Предметом наследственного права являются общественные отношения, урегулированные нормами наследственного права. Предмет отвечает на вопрос о том, что регулирует наследственное право.
Наследственное право является подотраслью гражданского права. Предметом наследственного права выступают отношения, связанные с переходом имущества умершего гражданина к другому лицу либо другим лицам.
Метод наследственного права представляет собой систему способов, приемов и средств воздействия на наследственные правоотношения. Метод в свою очередь отвечает на вопрос о том, как регулируются наследственные отношения.
Вопрос о методе в теории наследственного права остается одним из сложных, не полностью разработанных, специально не выделялся. Существует разные подходы к вопросу о методе наследственного права.
Долинская В.В. полагает, что метод гражданского права является дозволительным, диспозитивным, инициативным, обеспечивающим установление гражданских правоотношений на основе правовой и имущественной самостоятельности сторон. При этом Долинская В.В. выделяет следующие черты метода гражданского права:
• равенство участников гражданских правоотношений;
• автономия воли участников гражданских правоотношений;
• имущественная самостоятельность участников гражданских правоотношений;
• защита гражданских прав от правонарушений;
• имущественный характер гражданской ответственности: полное возмещение вреда или убытков.
Егоров Н.Д. полагает, что метод гражданского права должен характеризоваться только одной чертой: юридическим равенством сторон.
Принципы наследственного права представляют собой основные идеи, основные начала, наиболее общие правоприменительные положения системы права, имеющие в силу законодательного закрепления общеобязательный характер. Основные начала присущи как правовой системе в целом, так и отдельным правовым институтам, подотраслям и отдельным правовым отраслям.
Принципы наследственного права характеризуют особенности правового регулирования наследственных отношений и находят свое выражение в системе правовых норм о наследовании.
В юридической литературе вопрос о принципах наследственного права рассматривается учеными по-разному, при этом существуют различные подходы к выделению принципов.
Толстой Ю.К. к принципам наследственного права относит: