Алиса действительно могла не помнить - но даже гало-сеть не
давала никаких откликов на запрос "вооруженные силы Талейрана". Их
как будто не существовало в принципе! Вывод напрашивался сам собой:
Сверчки прибыли в систему, когда отсюда убрался Протекторат. При
этом никакой официальной информации о выходе этой одной из ключевых
планет сектора Атлантик из-под опеки Сената нигде не
публиковалось...
- Совпадение? Не думаю... - проговорил Виньярд и послал запрос
на стыковку.
Отклик пришел тут же.
- Цель визита? Алиса, какая у нас цель визита? Тоска по
родине?
- Тьфу-тьфу... Давай что-то более правдоподобное.
На мониторе рядом с запросом один за другим выскакивали
рекламные баннеры - отели, бутики, интим-услуги, знаменитая
репродуктивная программа с милыми мордочками ангельских
младенчиков...
- Вот! Это нормально. Гладиаторские бои, - Сью на клавиатуре
заполнил нужную графу раньше, чем Кавальери успела его остановить:
- Участие в гладиаторских боях.
- Виньярд, ты - придурок?
- Ну так не до смерти же, вон - написано! - парень ткнул пальцем
в баннер. - И они поверят! Это ж идеальная легенда, мы ж с тобой
ветераны "Слэма", и всё такое... Ну ладно, ладно, осмотримся, решим
что нам это не подходит, задерем цену... А попутно - выполним
миссию. Какой там лифт к Флойду спускается?
- Никакой. Ближайший - в Ламарш, - она явно была сердита, и не
одобряла такого скоропалительного решения.
- Это тот город, где...
- Да, да, где меня вынули из инкубатора и где я прожила
пятнадцать лет... Сью, ты всё-таки болван, - она встала из кресла и
ушла в каюту.
Сью запустил руки в свою шевелюру: ну а как по-другому? Только
импровизация, плана-то никакого нет! И вообще - соваться безоружным
на незнакомую планету, на которой орудует племя космических
кочевников - вот это значит быть настоящим придурком! А Талейран
имел одно из самых жестких оружейных законодательств в освоенном
космосе - это касалось энергетического, огнестрельного, холодного и
любых других видов оружия. Но имелось одно исключение - гладиаторы!
Для них оружие было частью образа, и они появлялись на публике,
щеголяя мечами или секирами. Эту лазейку Сью и решил использовать,
чтобы протащить на поверхность хотя бы рапиру - пусть за эту
привилегию и придется пару раз получить по роже на потеху
толпе.