***
Всего было известно четыре племени космических кочевников - и
все они происходили явно из одного корня. Акриды, Цикады, Саранча и
Сверчки. Разваливающиеся на ходу космические корыта, полные
жестоких дикарей, которые кочевали по заранее заданному алгоритмом
маршруту между отсталыми мирами всех трех секторов освоенного
космоса и грабили феодальные или рабовладельческие цивилизации -
вот как это выглядело на самом деле. Каждый флот включал в себя
десятки судов и от двадцати до пятидесяти тысяч кочевников. Этого
было мало, чтобы захватить какой-нибудь мир, но племена и не хотели
этого делать. Они довольствовались грабежом одного-двух
процветающих городов, которые не могли ничего противопоставить
падающим с неба кораблям и толпе агрессивных дикарей. Несколько
тысяч бойцов, вооруженных самым разнообразным оружием - от редких
бластеров до дубин, утыканных гвоздями - этого было достаточно
практически при любом раскладе. Застывший в бронзовом веке Анубис,
или рыцарско-феодальный Шварцвальд, или любой другой неизвестный
мир на таком же уровне развития - все они страдали от
опустошительных набегов - примерно каждые двадцать лет.
Металлы, продукты, пленники и пленницы, одежда, предметы обихода
и что угодно еще - всё это было желанной добычей для
кочевников.
Горго едва-едва оправился от нашествия мехов - спустя пять лет
после тех событий. Только-только стали распахиваться заросшие
бурьяном поля, а чудом выжившие эстоки из Незабудок и Лютиков вышли
из лесов и заселили Замок, когда на головы им упали корабли племени
Саранчи. Бледнолицые не нашли на планете ни одного города - все они
были стерты с лица земли ребятишками Рудольфа Вестингауза, да
перевернется он в гробу. И потому Саранча шерстила Горго частым
гребнем, выискивая любые поселения, чтобы поживиться хоть
чем-нибудь.
Улетевшие с родного мира эстоки оставили для связи оборудование,
аналогичное тому, которое использовал геройский погибший Айртон
Незабудка, и жители Горго попросили помощи у тех, кому всегда было
больше всех надо, и кому уж точно было не наплевать:у его
величества Гая Джедидайи Кормака и своих сородичей, переселившихся
на Ярр.
И помощь пришла - такая, которая поганой метлой вычистила
планету от Саранчи, а систему - от их флота. Все, кто оказывал
сопротивление были перебиты, остальные - помещены в криокапсулы, до
тех пор, пока правительство Ярра не решит, что с ними делать. Такое
жесткое решение вызвало целые шквал обвинений со стороны прессы и
политиков развитых миров - как входящих в Протекторат, так и
свободных. Но на это Ярру уж точно было наплевать.