Дроиды сваривали каркас антенны, он крепил к несущим
конструкциям улавливающие панели, потом - принялся за солнечную
батарею. Ну да, коричневый карлик - не самая богатая на светимость
звезда, но всё-таки лучше чем оставлять тут литиевый аккумулятор,
или монтировать мини-реактор. Монотонная, рутинная работа
продолжалась около часа.
- Алиса, что там вокруг?
- Тишина! - откликнулась девушка, оставшаяся на борту
катера.
Лазерные спарки выдвинулись из своих гнезд и угрожающе повели
хоботками орудий, а навесные контейнеры для ракет пощелкали
крышками. Новый реактор типа "Звездочка" позволял превратить легкий
катер в грозную машину - со сравнительно мощной артиллерией и
силовым щитом, достойным если не эсминца - то корвета уж точно.
Кропотливая работа на поверхности планеты, наконец, подошла к
концу. Виньярд с удовольствием отхлебнул воды из гидратора и сказал
в интерком:
- Включаю оборудование...
Это был обычный дурацкий рубильник - к чему сложности? Потянув
его вниз, Стю дождался мигания огоньков, подтвердивших поступление
энергии ко всем системам приемника и исправность каждого
элемента.
- Это нормально, - кивнул он, и запустил алгоритм наведения на
Солнечную систему.
Антенны двинулись на шарнирах, и через несколько секунд замерли,
глядя в черноту вселенной. Они будут корректировать направление
улавливающих панелей автоматически, в зависимости от положения
планеты.
Система Фиги была выбрана неслучайно - Солнце отсюда можно было
рассмотреть даже в обычный оптический телескоп. То есть - никаких
крупных небесных тел между коричневым карликом и колыбелью
человечества не наблюдалось. Хотя и находились они космически
далеко друг от друга. А еще - А6-В12 никого не интересовала, хоть и
располагалась на расстоянии одного прыжка от Талейрана, Кармарена и
Паллады. Кому нужен унылый коричневый карлик и болтающиеся вокруг
него пустынные каменные глыбы?
- Поднимаюсь на борт! - Виньярд нажал на кнопку, открывающую
дверь шлюзовой камеры, и через каких-то полминуты, едва сдернув с
головы шлем скафандра, уже сидел за штурвалом.
Ему не терпелось запустить наконец передатчик. Послать привет
далекой родине...
"Эрнест" опалил серую поверхность Груши огнем дюз и оторвался от
планеты.
- Спартак! Заводи шарманку!
- Требуется уточнение, капитан. Вы имеете в виду музыкальный
инструмент, чей принцип работы основан на цикличном повторении
одной и той же мелодии, или используете иносказание, чем зачастую
злоупотребляют ваши собратья по виду, иррационально расходуя
вычислительные мощности своего и без того несовершенного мозга?