«Ладно, — повторил он про себя, — всему своё время». Немного отдохнув, Атэ заметил, что магесса замерла, протягивая к нему скованные руки. Несмотря ни на что, она надеялась — и не могла этого скрыть.
— Прости, — сказал Атэ. Он достал еще одну отмычку и принялся расцеплять между собой звенья. Это оказалось проще, чем вскрывать настоящий замок, и очень скоро запястья магессы оказались на свободе.
Едва Атэ успел закончить, как за окном промелькнула худощавая фигурка Нэта.
— Почему так долго? — изображая возмущение, которого на самом деле не испытывал, Атэ выскочил из кареты и стремительно утянул Нэта за нее.
Ρывок, и ухо юноши уткнулось Αтэ в губы.
— Видишь там — блестит?
Нэт стрельнул глазами в указанную Атэ сторону.
— Αга.
— Это ошейник нашей чародейки. Подбери его незаметно и позаботься о том, что бы его никто и никогда не нашел.
Нэт козырнул и уже не шепотом, а звонко выкрикнул:
— Слушаю, кэп.
— Дуралей, — Атэ нервно огляделся. Ему всё время казалось, что люди Калена уже близко.
Атэ вернулся в карету, повозился, устраиваясь, и вскоре с облегчением почувствовал, что экипаж качнулся — стремительный Нэт уже выполнил поручение и вскочил на козлы. Свист, удар хлыста — и карета двинулась, быстро набирая скорость. Некоторое время пассажиры молчали. Атэ разглядывал магессу, все еще силясь найти в ней сходство с портретами. Он вздрогнул, когда чародейка заговорил первой.
— Кэп — значит капитан? Гвардии? Или?..
— Тайная стража, — прервал цепь её догадок ведьмак.
— Можешь звать меня Атэ — от Атаниэль.
— Атэ… — медленно повторила чародейка, пробуя слово на вкус. — Лучше, чем хозяин. Пo крайней мере.
Она опустила голову и некоторое время молчала, размышляя о чём–то.
— Зови меня Рэной.
Атэ медленно кивнул, забыв, что Рэна не видит его жеста.
— Рэна… — так же медленно произнёс он. — Рэна от?.. Но больше чародейка не сказала ни слова.
***
Когда до особняка оставалось не более четверти мили, Атэ окликнул Нэта, и тот остановил карету. Мальчик заглянул в окошко, и Атэ торопливо накинул на голову Рэны капюшон.
Ничего не заметив, юноша открыл дверцу. Атэ вышел первым и помог выбраться Рэне. Не видя ступенек, она слегка оступилась, и Нэт потянулся было, чтобы поддержать магессу за локоть, но та отшатнулась так резко, что с размаху упала на грудь Атэ. Мальчишка хихикнул, и Атэ почувствовал, как гитарной струной натягивается в его руках тонкое тело.