Лес вокруг явно не походил на тот, что должен быть в средней полосе России. Впрочем, во всех я не была, поэтому точно знать никак не могла. Больше всего он напоминал мне какую-то дикую смесь тропиков и старых лесов Шотландии.
Стволы толстых, изогнутых в разные стороны деревьев были покрыты изумрудным мхом, отчего казались бархатными. Травы не имелось, если не считать чего-то вроде разлапистого папоротника высотой в метр. Точнее, мне казалось, что это называется именно так, но полной уверенности не было. Так же я не знала, что за мохнатые лианы свисали с деревьев.
Ходить по земле босиком не хотелось совершенно. Вернувшись в дом, я отыскала под лавкой в сенях сапожки. Затолкав брезгливость подальше, натянула их, в очередной раз удивившись совпадению размера.
Обойдя дом по кругу, убедилась, что никого поблизости нет. И не только людей, даже домов других не было. Создавалось полное впечатление, что изба стоит посреди леса в гордом одиночестве. И я даже не знала, радоваться мне или огорчаться.
Удостоверившись, что на улице нет больше ничего интересного, я направилась в дом, но на крыльце застыла и прислушалась.
Как же я сразу не сообразила?
Вокруг стояла просто оглушительная тишина.
Резко развернувшись, с каким-то иррациональным страхом окинула взглядом будто бы притаившийся лес и внезапно ощутила ответное внимание. Вздрогнула от этого и заскочила в дом, захлопнула дверь и привалилась к ней спиной. Сердце колотилось где-то в горле, все тело подрагивало от окатившего меня ужаса. Я толком не понимала, что именно меня так напугало, но в данный момент разбираться с этим не желала.
Зашарив по двери, натолкнулась пальцами на крючок. Хотела уже закрыться, но внезапно замерла, пытаясь вспомнить. Почему-то мне показалось, что раньше его здесь не имелось. Но я не была уверена. Прикусив губу, всё-таки накинула его на петлю и вошла в дом.
Хотелось ответов, а еще чего-нибудь выпить. А лучше закрыть глаза и проснуться. Я даже попробовала, но, когда снова открыла их, еще раз убедилась, что это реальность, а не сон.
И что теперь делать? Как быть? Куда бежать? Откуда ждать опасности, а откуда помощи?
Наверное, надо было уйти отсюда? Вот только лес пугал меня отчего-то намного сильнее, чем что-то иное. Мне казалось, что там притаилось громадное чудовище, которое только и ждет, чтобы я подошла ближе.