Тем временем
ханты подходили все ближе, и рассмотреть я их мог теперь более отчетливо.
Невысокие, ростом под метр шестьдесят, но коренастые. С черными копнами волос,
без признаков растительности на лице. Одеты все трое одинаково: полушубки и
шапки из светлого меха, а на ногах надеты кисы – сапоги из оленьей шкуры.
Нарядились так, будто на северный полюс собрались… Кроме того, ружья прихватили
– у каждого за спиной по двустволке калибров этак на двенадцать.
Удалось мне
разглядеть и лица незнакомцев. Круглые, с раскосыми прорезями глаз. У одного – темное
и морщинистое, видать, уже прилично пожил на свете. У двух других лица явно
моложе, но на сколько – определить трудно.
–
Ну, что, пойдем, поприветствуем гостей, – растянул губы в улыбке наставник и,
ни секунды не раздумывая, отправился навстречу пришельцам. Я неохотно встал и
последовал за ним.
– Здравствуй,
шаман Яков! – Хант с морщинистым лицом раскинул руки в приветственном жесте.
– Добро
пожаловать, Елдан. – Учитель по-дружески обнял старого приятеля. Поглядел на
его детей, улыбнулся. – Здравствуйте, друзья мои. Рад встрече. – Перевел
дружелюбный взгляд на меня, положил руку на плечо. – Познакомьтесь, это Андрей,
мой последователь. Когда я отойду от всего, он займет мое место.
Я приветственно
кивнул, но протягивать кисть для рукопожатия не решился – слишком уж
недоверчиво глядели на меня три пары узких глаз. Недоверчиво и как-то
презрительно, будто сомневались в словах Якова Всеволодовича.
– Это Елдан. –
Наставник указал на старшего ханта. – А это Пэрки и Киркорий, – представил двух
других.
– Рад знакомству,
– фальшиво произнес я, поглядывая то на одного ханта, то на другого. Что-то
внутри меня ясно твердило, что эти узкоглазые меховые комки мне совсем не рады.
Яков
Всеволодович нахмурился. Наверное, он почувствовал шквал негативных эмоций,
исходящих как от меня, так и от трех его друзей. И ему, видимо, стало неловко.
Впрочем, понять его нетрудно. Так всегда бывает, когда знакомишь людей.
– Так что вас
привело ко мне? – после недолгого молчания спросил наставник.
– Нужда, шаман.
Нужда. Горе у нас случилось, ох какое горе! – негодующе воскликнул Елдан. –
Страшное горе!
– Так что
именно, говори.
– Злой Куль
хочет увести к себе в подземное царство мою Татью. Он мучает ее, истязает, – запричитал
хант, разводя руками.