– А зачем столько часов и почему они так громко стучат? – спросил Ник. – С ума сойти можно.
– Бояне боятся времени.
– Зачем тогда их нарочно пугать? Они же еще больше бояться будут!
Людофоб кивнул:
– Это и хорошо. Не будет страха – нечего преодолевать. А они должны преодолеть.
– Запутано тут у вас все, – сказал Вик.
– Не без этого, – согласился Людофоб. – А как иначе? Люди боятся путаницы, значит, она должна тут быть.
Он сказал это так, словно даже гордился, насколько хитроумно все устроено в Стране Страха.
Они прошли эту огромную комнату и попали опять в царство лабиринтов, но благоустроенных, освещенных. Они вели через склады, мастерские, кухни и пекарни: жизнеобеспечение Страны Страха было налажено неплохо. Тут везде тоже трудились бояне, объяснил Людофоб. Всех он страшно боялся, шарахался от них, хотя никто не обнаруживал намерения его обидеть.
Потом опять был коридор с дверьми.
Людофоб отказывался идти дальше.
– Мне надо передохнуть! Я видел уже столько людей, что просто изнемогаю от страха! – жалобно говорил он.
– Никто вам ничего не сделал, – заметил Вик.
– Да уж лучше бы сделал! А то ждешь, ждешь… Вы знаете, как это страшно – ждать?
– Знаем, – заверил Вик. – В приемной зубного врача сидели.
– Ну хорошо, – сдался Людофоб. – Провожу вас, сделаю доброе дело. Но у меня просьба…
– Что, опять подзатыльник? – догадался Вик.
– Да. Крохотный. Маленький. Легкий! – Людофоб показал кончик пальца, демонстрируя, каким будет подзатыльник.
– Ладно, – согласился Вик. – Если вам это поможет вылечиться…
– Очень! – заверил Людофоб.
И отвесил Вику подзатыльник, который был гораздо крепче и увереннее первого.
– Э, вы что это? – вскрикнул Вик. – Мы так не договаривались!
– Извини… Рука сорвалась…
Людофоб, заглаживая вину, бросился к двери, распахнул ее.
Братья вошли – и обомлели.
Они ожидали увидеть что угодно, только не это.
Они поняли, почему Страну Страха называют именно страной.
За дверью оказалась галерея – вдоль каменной стены огромной пещеры. Впереди, насколько хватало глаз, расстилалась долина с зелеными холмами, рощами, причудливыми скалами, посреди долины находился небольшой город, дальше виднелись какие-то однообразные строения вроде казарм. Самое удивительное, что здесь было и голубое небо, и облака, и даже солнце!
– Этого не может быть! – сказал Вик. – Это противоречит законам природы.