– Амиго-френд, – обратился Вит к Ярославу, – что
будем делать? Такой ангар придётся долго прогревать.
Яр оценивающе обвел взглядом лабораторию:
– А надо ли? Я считаю, ничего с колонной синтеза не
произойдет. Какая ей разница, от какой температуры плясать? Маш,
правильно я говорю?
– В принципе, да.
– Тогда за дело. Я очень хочу использовать новую комбинацию
катализаторов, которую ты предлагала в прошлый раз.
После долгой подготовки исследовательское оборудование наконец
было запущено. В колонне синтеза всё закрутилось, забурлило и
зашкварчало. Маша, просмотрев на мониторе выходные данные,
одобрительно кивнула:
– Парни, мы прошли критическую точку с нужными
характеристиками.
– Уря! – негромко рявкнул Бузмаков. – У меня
предложение. Может мы будем здесь по очереди следить за процессом?
Ещё целых шесть часов до пробной отливки. Заболеем. Или замёрзнем
окончательно.
Так они и поступили. На улице, напротив запасного выхода, был
найден сколоченный из досок рундук с углём. Поэтому буржуйка
работала на полную мощность. Ребята по очереди контролировали
процесс синтеза.
Незаметно прошло шесть часов. Вит следил за работой
лабораторного оборудования, остальные грелись в сторожке. Наконец
завлаб засуетился:
– Ну что? Ты готова? До розлива осталось десять минут.
Давление уже должно начать подниматься.
Только Ярослав это сказал, как дверь комнаты с грохотом
распахнулась, долбанувшись о стену. На столе охранников затряслись
кружки-ложки, смачно ухнуло стекло, чудом удержавшись в проеме
окна. Следом докатился оглушительный раскат взрыва. Свет на секунду
погас, но тут же возник вновь. Ярослав с Марой стремглав кинулись в
лабораторию.
Через Великие Золотые Ворота в мавзолей вошла большая группа
посетителей. Достаточно было одного взгляда, чтобы определить – эта
группа состоит вовсе не из туристов. Все они были одеты и причёсаны
так, как одеваются и причёсываются руководители самого высокого
ранга. Основная масса вошедших остановилась при входе созерцать
внутреннюю сторону ворот и друг друга, а три человека прошествовали
к скульптуре священной черепахи-дракона. Черепаха держала на своей
спине массивную каменную стелу с текстом о несравненных заслугах и
непревзойдённых добродетелях первого императора династии Мин Чжу
Юаньчжана. Троица обошла черепаху и остановилась возле её головы.
Женщина в строгом синем пальто с меховым воротником обратилась к
своим спутникам: