Определяя объект наблюдения, необходимо указать единицу наблюдения и единицу совокупности.
Единицей наблюдения является составной элемент объекта наблюдения, который представляет собой источник информации. В зависимости от конкретных задач статистического наблюдения единицами наблюдения могут выступать домашнее хозяйство или человек, например учащийся, предприятие сельского хозяйства или завод.
Единица совокупности – это так называемый составной элемент объекта наблюдения, от которого поступают сведения о единице наблюдения, т. е. который служит основой счета и обладает признаками, подлежащими регистрации в процессе наблюдения. Например, при переписи лесных насаждений единицей совокупности будет дерево, так как оно обладает признаками, подлежащими регистрации (возраст, породный состав и т. п.), в то время как само лесное хозяйство, в котором ведется обследование, выступает единицей наблюдения.
Единицы наблюдения называют отчетными единицами, если они представляют статистическую отчетность в статистические органы.
Каждое явление или процесс общественной жизни обладают множеством признаков, их характеризующих. Получить информацию обо всех признаках невозможно, да и не все из них представляют интерес для исследователя. При подготовке наблюдения следует решить вопрос о том, какие признаки будут подлежать регистрации в соответствии с целями и задачами наблюдения. Для определения состава регистрируемых признаков разрабатывают программу наблюдения.
Программа статистического наблюдения представляет собой совокупность вопросов, ответы на которые в процессе наблюдения и должны составить статистические сведения. Разработка программы наблюдения – очень важная и ответственная задача, и от того, насколько правильно она будет выполнена, зависит успех проведения наблюдения.
При разработке программы наблюдения необходимо учитывать ряд предъявляемых к ней требований. Перечислим основные из них.
1. Программа должна по возможности содержать только те признаки, которые необходимы и значения которых будут использованы для проведения дальнейшего анализа или в контрольных целях. Стремясь к полноте сведений, обеспечивающих получение доброкачественных материалов, все же следует ограничить объем собираемой информации, чтобы получить хотя и небольшой, но достоверный материал для анализа.