Так, свитки-свитки… Изучив книгу-каталог, я вытащил сразу штук
шесть и нагрузил ими биджу – ибо нечего за мною по пятам ходить,
будто тень совести – и отправился к другой секции. Удобно иметь
длинные вытягивающиеся хвосты, можно не беспокоиться о слишком
высоких полках… Поведя носом, я достал еще один свиток, самый
старый на вид, неоднократно реставрировавшийся.
Мататаби пришлось несколько раз сгружать свитки мне на стол и
возвращаться, так как сметал я все, что могло только пригодиться,
благо хорошая память позволяла примерно представлять, где о чем
идет речь. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что всерьез
рассматриваю сборник древних анекдотов как возможный источник
зацепок и волевым усилием уговорил себя пока остановиться.
– Ты чокнутый, – доверительно сообщила мне Мататаби, пытающаяся
удержать свиткопирамиду от падения.
– Я знаю, – ответил я, погружаясь в чтение.
Заметки, выписки, малейшие детали… За ворохом вымысла всегда
скрывались песчинки истины, и я хотел найти их… Вот только, сейчас
мой поиск больше напоминал попытку найти железное зернышко в горе
сена без использования катона и магнита. Свиток за свитком, шаг за
шагом… В какой момент я притащил большую доску, на которой
развешивал выписки и соединял их нитками-связями, я не запомнил, но
кое-что выяснить удалось.
Той таинственной страной была Кусагакуре.
Серьезно? Эта мелкая и совершенно бестолковая деревушка? Старик
что, страну в доисторические времена вбомбил? Если даже и
предположить, что в целом мирный Хагоромо мог разойтись настолько,
чтобы пройтись ниншу и железом по целой стране, то почему никаких
следов не осталось?
Ну серьезно. Ну Куса. Ну как?
Ладно, предположим, что так оно и было, мало ли, как Старик в
прошлом развлекался. Может, он потом с веником по полю боя ходил и
подметал следы, откуда мне знать… Неважно. Главное, что мне нужно
понять, куда в итоге делся Ящик. То, что он действительно
существовал, факт, значит, где-то он остался… Если Хагоромо,
конечно, не сломал его об колено в итоге.
Ну, он же Джуби того, порвал на девять биджу. Он мог.
Наверное.
Надеюсь, Ящик уцелел. Я хочу новую книжку.
– А можно я потом тоже желание загадаю?
Я смерил сделавшую большие грустные глазки Мататаби взглядом.
Кошка сложила лапки перед собой и сделала глаза еще больше.