На гадости нынче не было ни сил, ни времени.
И будущее казалось ей все более спокойным, хотя в действительности ближайшее время на мирную, обустроенную, безмятежную жизнь можно было и не рассчитывать. Организация все пыталась разделить Петербург с Кругом, если нельзя было вовсе выгнать врага отсюда, а под шумок другие, менее крупные группы магов, чародейские Ордена и Гильдии и прочие маги посильнее отщипывали себе по кусочку.
Тем временем обыватели жили своей жизнью, постепенно привыкая к шальным заклятиям и обучаясь их избегать. А хозяева предприятий плевать хотели на то, кому в результате достанется город, и торговали с любым, кто мог заплатить. Что вполне понятно…
– Вика! – позвал Эйв. Она обернулась – молодой человек стоял в трех шагах от нее. – Что-то произошло?
– Я тебя просила меня так не называть. Если трудно выговорить «Кайндел» – зови Аэдой.
– Извини. Кайндел… Что случилось?
– Ты о моей беседе с кузнецом? Он просил меня кое в чем ему помочь. Зачаровывать мечи, которые он изготавливает на продажу, за это обещал и дальше выполнять наши заказы. Без иной оплаты. Ничего более.
– Нет, я не про кузнеца. Я про того таинственного незнакомца, которого ты потеряла. Рассказывай, что произошло.
Девушка пожала плечами.
– Ничего особенного не произошло. Но если бы ты не явился, мне могло сильно не повезти. Видишь ли, этот молодой человек намного сильнее меня.
Шреддер с любопытством прищурился.
– Более опытен как маг? И ты его не знаешь?
– Нет, не знаю. Кстати, дело не в опытности. Даже наоборот. Пожалуй, я знаю побольше заклинаний и всяких магических хитростей, чем он, именно поэтому не погибла в первый же момент.
– Не понимаю, – нахмурился куратор. – Объясни. Если ты знаешь больше заклинаний, то как же ты не справилась с ним?
– Потому что к его услугам было больше энергии.
– Разве это имеет значение?
– Ну как тебе сказать… Не имеет, если не умеешь работать с энергией напрямую. Он – умеет.
Эйв немного помолчал, после чего осторожно спросил:
– А ты умеешь?
– Я? Не-а… Пока.
– Теперь я понял, почему этот крендель так тебя заинтересовал.
– А еще мне ужасно интересно, какое отношение он имеет к Кругу и рэкетирам, наехавшим на кузницу с подачи Круга.
– Откуда ты знаешь, что они сделали это с подачи Круга?
– Они так сказали. Нутром чую, сказали правду.