Финли или ничего не понимал, или не мог простить хозяйку за такое поведение – он презрительно отвернулся к окну и вытянул лапы. Ему было скучно, а куда подевался его мохнатый друг, он не понимал.
Через три часа Василиса была уже у соседки, правда, стучаться ей пришлось долго. В конце концов дверь отворилась, и на пороге Вася увидела заспанную тетю Зину.
– Ты чего? – уставилась на соседку заспанная тетушка. – Денег занять что ль? Дык нет у меня.
– Какие деньги, тетя Зина! У вас мое мясо варится! – чуть не со слезами напомнила Василиса.
– Мясо? Твое? А чего оно у меня делает? – никак не хотела соображать знатная повариха.
– Ну мы же с вами решили суп сварить! А вы мне сказали, чтобы я пришла через три часа, потому что мясо варить нужно.
– И чего?
– И я пришла!
– А мясо где?
– Не знаю... варится, наверное... – не выдержав, всхлипнула Василиса. – Я вам и водки принесла... и рыбки...
– А-а-а... погоди-ка, погоди-ка... припоминаю, припоминаю, – радостно закивала соседка. – Так это ты, что ль, про мужика рассказывала, который меня алкашкой назвал?
– Он не называл... но, вообще-то, я...
– Ну так проходи, чего встала-то? Мясо, говоришь...
Это просто удивительно! Если бы Василиса поставила мясо и, не дай бог, уснула, без пожарных бы не обошлось. Во всяком случае, в кастрюле шуршали бы поджаристые мясные сухарики. А вот у этой тетки, которая и не помнила, что у нее дома творится, мясо дошло до самой готовности, а бульон был прозрачным, наваристым и совсем не мутным.
А потом тетя Зина ответственно вымыла руки, и началось волшебство. Василиса просто залюбовалась, как быстро и ловко она кромсала лук, как лихо резала овощи, как мастерски колдовала над сковородой и с каким знанием бросала в кастрюлю ароматные травки. Колдунья, да и только.
– Ну вот и все. Сейчас настоится и попробуем, – наконец заявила тетя Зина.
– У меня уже желудок к самому горлу подлез, – призналась Василиса. – Здесь такие запахи...
– Ну так... руки помнят. Да и талант... его ведь не пропьешь, – довольно щурилась тетя Зина. – Давай доставай водочку, под такую царскую солянку с белыми грибами грех по маленькой не пропустить.
– Вот она водка... – достала из пакета бутылку Василиса. И вдруг насторожилась. – Теть Зина... а подо что мы водку пить станем?
– Да подо что хочешь, – отмахнулась та. – Можно и просто так. Ты ж вон рыбу принесла.