— Заберем его с собой, пусть
пока помогает на корабле, — порешил Альгерд. — Как только ладьи будут готовы,
отправляемся в путь.
***
Воды Срединного озера занимали
весь видимый простор, на фоне яркого синего неба неторопливыми каравеллами
плыли перистые облака. Но июльская жара не давала особо расслабиться, и мне
приходилось постоянно обмахиваться амиранским веером, что нашелся в одном из
сундуков еще в замке, ранее принадлежащем Антонику.
Вещица попала ко мне из
многочисленных даров, привезенных иностранными послами, а вместе с ней нашлось
множество других полезных предметов. Например, атласные покрывала и красивая
керамическая посуда. Все остальное лежало в сундуках до момента прибытия в
Вельмарог…
Когда всходила на борт корабля
по деревянному трапу, я и не догадывалась, какой сюрприз меня ждет.
— Золотинка, ты еще не
насмотрелась на порт? — усмехнулся мне в спину Альгерд.
— Почему ты решил отправиться
на корабле? — повернулась я, прикрывая глаза рукой от солнца.
— Я уже говорил: мы сократим
время пути вдвое.
— Но мы ведь могли попасть в
столицу еще быстрее, если бы ты принял облик дракона. Зачем тогда плыть на
неудобной посудине?
— Посудине?
— Ну, на этом… этой...
— Ты хотела сказать, на ладье?
Не переживай, там достаточно удобно. Она строилась по моему личному заказу для
подобных путешествий.
— Прекрасно ведь понимаешь, о
чем я говорю, но перевел тему.
— А ты догадливая. Мне нужно
найти по пути одно место, но, чтобы туда проникнуть, понадобится помощь. Я
давно собирался это сделать.
— Какое еще место?
— Увидишь потом, — загадочно
ответил Альгерд, — поторопись, все ждут только нас.
Я поднялась на борт ладьи и
осмотрелась.
Судно имело в длину метров
двадцать пять и около пяти метров в ширину. С большим парусом, украшенным
разноцветным орнаментом. Сейчас парус не был натянут и просто висел, но, тем не
менее, просматривался узор по бокам, а в центре — герб княжества. И я уже представляла,
как ветер выровняет ткань, когда корабль станет пересекать огромный водоем.
На мачте колыхался полосатый
стяг. А на носу судна высилась выточенная фигурка дракона, который гордо
смотрел вперед.
— Тут есть каюты, — повел меня
Альгерд по покачивающемуся на волнах кораблю в направлении кормы. — Их всего
три. Одну занимает капитан. Во второй буду ночевать я. Ну а третья — для тебя.