– Было бы, зачем соглашаться, – ответила я, догоняя его. – Результат гарантируешь?
– Результата я не могу гарантировать. Я же не знаю точно, где находится твой отец. Тут главное попытаться. Заодно покажу тебе, с чем ты пожелала связаться. Но запомни: ты не должна бегать от меня. Я буду постоянно держать тебя на виду. Иначе придется прибегнуть к экстренным мерам, а мне этого не хочется.
– Зачем? – не поняла я. – Может, мне и спать с тобой? Ну, уж нет.
– Спать отдельно будешь. Но пока останешься у меня. Твои ведь все уехали? Сама говорила, что одна осталась.
– У меня, между прочим, цветы засохнут в горшках, – попыталась отвертеться я.
– Не принимается. С твоими цветами разберемся. Это очень важно, понимаешь?
– Наверное, – кивнула я.
– Идем. Только постарайся ничему не удивляться. Навестим одного моего знакомого и его… питомца.
Мы снова вернулись в большое помещение с колоннами.
– Жди меня здесь, – бросил он.
– Угу, – согласилась я, пытаясь увидеть действие зелье. Слишком странным все казалось.
Сам Мэйнард куда-то исчез, будто его и не было. Я осталась одна. Крутила головой, рассматривала фрески на потолке. Колонны в старом стиле, украшенные сверху лепниной, и свечи в канделябре, заряженные магическими кристаллами, так как лестницы к ним не предполагалось никакой.
Маг появился внезапно, просто материализуясь из вихря. Только теперь в руках он держал свой неизменный жезл со змеиной головой. Он отстранил меня к стене, сам отошел в сторону, взмахнув своим приспособлением, и перед нами вдруг прямо воздухе возникло пульсирующее сияние, которое разрасталось из одной точки, словно выталкивая наружу пространство зала.
– Вот же иномирные твари, – шепнула я. – Это еще что такое?
– Всего лишь портал, – бросил он мне в ответ.
Он перехватил меня за руку, втянув за собой в открывшуюся черную дыру. От ужаса я закричала, но сопротивляться не могла. Нас поглотила тьма, которая охватывала все живое. Проникала внутрь, пульсировала, дрожала, звенела звонкими струнами, создавала свою странную мелодию. Я потерялась в этой тьме, заблудилась, не понимала, что происходит.
– Мэйнард! Мэйнард! Где ты? – закричала я.
Откуда-то раздался его далекий голос. Я почувствовала, как меня выдергивают из этой тьмы, и закрыла глаза от яркого света. А потом услышала, что вокруг свистит ветер, и попробовала открыть глаза.