— Да ну, врёшь. Ты, Лёня, головой,
наверное, ударился, — Попченко не поверил его рассказу.
— Поверь ему, Саша. Просто поверь! —
вслух сказал Денис. Он сидел чуть в стороне и молча смотрел на
огонь. Казалось, он не слышит шёпота парней.
— А точно, я ведь могу и достоинства
ваши оторвать! — достаточно грубо ответила Нина, посмотрев прямо в
глаза Саше, от чего оба офицера смутились и отошли в сторону,
якобы, наблюдать за обстановкой, чем заставили оставшихся вокруг
костра людей тихо засмеяться.
— Саш, слышишь? — прозвучавшие
вдалеке короткие очереди заставили Дениса прислушаться. Остальные
тоже притихли, пытаясь различить звуки.
— Пулемёт. Не меньше, чем 7,62, —
ответил Попченко. — Не ближе десяти километров.
— Мне казалось, мы больше прошли, —
удивился Лёня.
— Леонид, мы преодолели расстояние
тринадцать тысяч пятьсот сорок три метра, до места назначения ещё
двадцать пять тысяч двести семнадцать метров, — тут же пояснил
клон.
— Уф, я и забыл про твоё присутствие,
— Лёня дёрнулся от испуга. Что Артём, что его помощник Артур сидели
тихо, изучая звёздное небо.
— Видимо, наёмники. Не хватало ещё их
на хвосте.
— Теперь-то им что от нас надо?
— Саша, я не в курсе, — ответил
Архипов.
— Денис, будем честны, у них очень
много причин искать нас. Вспомни колонну, тобою расстрелянную,
сколько шороху навёл со своими ребятами. Зуб на тебя у них великий.
И вчера неплохо засветились. А если среди них есть следопыты… —
начал было Лёня и замолчал.
— Что ты хотел сказать? — спросил
Архипов.
— Саша, ты говоришь, выстрелы
пулемёта слышно за десять километров? — уточнил Лёня.
— Ну, в данных условиях примерно так.
Но это точно пулемёт, — ответил тот.
— А прошли мы тринадцать с половиной
километров. Понимаете?
— За нами идут? — подключился к
разговору Белов, и все посмотрели на Дениса.
— Видимо, так и есть, а сейчас они на
зверьё нарвались. Ладно, будите всех, двигаем отсюда, всё равно не
спится, — подняв автомат сказал Архипов.
Через пять минут группа, ведомая
клоном в одному ему известном направлении, неспешно ушла с поляны.
Йогарх чувствовал, что хищники-одиночки близко, но они не решались
нападать на людей в таком количестве,. Всё то время, пока они
находились в лесу, ночные охотники подкрадывались к ним и
наблюдали, пытаясь уловить удобный момент для нападения, но
подошедший более крупный зверь отпугивал мелких. И так продолжалось
практически всю ночь. Рашидов, зная повадки местных обитателей,
постоянно торопил людей, и подгонял отстающих, чтобы колонна не
растягивалась, давая хищникам возможность для нападения. Так они и
встретили утро, прожив ночь без единого выстрела.