— Это что за гадость?
— Водяница, или шутиха, если тебе угодно. Души, что приняло Мертвое озеро в уплату за переправу.
— Хочешь сказать, что это страшилище пришло, чтобы утащить очередную «уплату»?
— Слушай, ты ведь женского роду, да?
— По имени понял? — Я заинтересованно посмотрела на Ладимира.
— Кхе... только женщина может так исковеркать услышанное, что потом сама не разберет, где правда, а где небылица.
— Но ты ведь сам сказал, что эти существа — души, что забрало Мертвое озеро!
— Ленивец, я сказал «приняло», а не «забрало». Это немного разные вещи!
— Тогда поясни нормально, а не загадки загадывай!
— Все просто. Некоторые ненормальные любят приносить человеческие жертвы, чтобы умилостивить богов и задобрить духов, — как-то зло процедил Ладимир, но потом откашлялся и продолжил нормальным голосом: — Много девушек и юношей погибло за прошедшие годы... Примерно третья часть нашла покой в этом озере, которое с той поры и получило название Мертвое. А неупокоенные души, что не получили нормального посмертия, превратились в нечисть, которая ныне частенько пугает рыбаков и матросов.
Я немного помолчала, переваривая сведения.
— Тогда предлагаю пойти спать!
— Священный ленивиц, неужели ты не хочешь помочь бедному люду?
Немного подумав и проследив взглядом, как последний из команды забирается на мачту, я вытерла лапой нос и честно призналась:
— Мне лениво.
Ладимир только усмехнулся и направился к лестнице в трюм.
Вечером того же дня мы втроем сидели на палубе и любовались пейзажем. Солнце неумолимо клонилось к закату, окрашивая мир оранжевыми красками. Одуряющая жара сменилась духотой, но и она постепенно сходила на нет, изгоняемая прохладой воды. Из-за гуляющего ветерка водная гладь шла рябью, играя приятными бликами.
— Как думаешь, ленивец, за счет чего живут окрестные деревеньки? — вернулся Ладимир к прерванному разговору.
— Мало ли. Может, травы какие редкие в лесу растут или охотой промышляют.
— Да, растет тут одна интересная трава, пользующаяся большим спросом... Впрочем, за ее продажу по головке не погладят.
— В моем мире тоже есть такая травка, — хихикнула я, вытирая мокрый нос.