В следующую секунду скорпион
обрушился на пристройку.
Я споткнулся о какие-то мешки и
свалился на песчаный пол. "Рррау!" – завопил дракончик, громко
хлопая крыльями. Раздался незнакомый голос – то ли визг, то ли
боевой клич. Я принял его за женский, и даже решил, что наткнулся
на Марику, но спустя пару мгновений писк перешёл в истеричные
ругательства, и стало ясно, что принадлежит он мужчине.
Удар!
Стены содрогнулись, с потолка
посыпалась пыль вперемешку с кусками необожжённого кирпича. Я
вскочил на ноги, спешно оглядываясь. Пристройка была
незамысловатой, и состояла всего из одной комнаты: здесь легко
разместилось бы человек десять, но кроме что-то тараторящего
незнакомца я никого не видел. Спальник на песке был тоже один, да и
вообще, создавалось ощущение пустоты: пара мешков, скромный коврик,
с разложенными на нём фруктами, какие-то статуэтки и тусклая лампа
– вот, в общем-то, и всё.
Скорпион ударил ещё раз. Потом, без
малейшего перерыва – ещё и ещё. Стены заходили ходуном, послышался
треск подпирающих потолок балок.
– Бежим! – крикнул я незнакомцу.
И помчался вперёд. Стена напротив
входа была основанием пирамиды – каменной, прочной – и в ней зиял
чёрный тоннель. Тёмный и неосвещённый, зато достаточно узкий, чтобы
спрятаться от скорпиона.
Человек схватил меня за руку.
– Эй!
Он что-то снова затараторил, и я
вдруг сообразил, что не понимаю ни слова. Ну да, всё верно – кто
сказал, что на другом континенте, отделённом от первого вечно
штормящим океаном, люди будут говорить на том же языке?
– Быстрее! – взмолился я.
Незнакомец открыл рот, чтобы засыпать
меня возражениями, но тут скорпион ударил снова. На этот раз –
хвостом. Кирпичи полетели в стороны, лампа едва не погасла, а в
образовавшееся отверстие просунулось смертоносное жало, преградив
нам дорогу к тоннелю. Как огромная слепая змея оно тыкалось в пол,
мешки, куски кирпича, а снаружи доносились щёлканье клешней, шум и
скрежещущее рычание.
Мы невольно отступили. Я заметил нож,
лежащий на коврике вместе с фруктами – большой и на вид прочный.
Выбрав момент, я подскочил, схватил его и вонзил в стык между
сегментами хвоста, подальше от жала. Честно говоря, без особого
энтузиазма. Вряд ли получится, думал я.
Однако сработало. Нож вошёл глубоко,
скорпион резко выдернул хвост, едва не сбив меня уплотнением на
конце. Путь к тоннелю был свободен.