Зоя не ожидала такой английской наглости. Замешкалась с ответом. И вообще ничего не ответила, так как в этот момент громко хлопнула внешняя дверь, и раздался крик:
– Я его видел! Я его видел!
Я посмотрел на Зою:
– What’s happening?
– Just a moment, please…
Она вышла из комнаты. Я последовал взглядом. В прихожей, прижавшись спиной к внешней двери, стоял высокий guy в очках, несколько облагораживающих розовое поросячье личико. Увидев Зою, он возбужденно повторил:
– Я его видел! Видел!
Из второй комнаты, запахивая халатик, вышла Зоина neighbor – Лиля:
– Турчик, что случилось?
Guy повторил еще раз, но уже несколько спокойней:
– Я его видел…
Лиля вздрогнула:
– Черного аспиранта? Снова?
– Да, – замотал guy головой, – это был он…
– Черный аспирант? – не понял я, тоже высунувшись в прихожую.
– Он самый, – снова подтвердил розовощекий.
Зоя покачала головой:
– Что же это, черный аспирант уже среди бела дня стал появляться…
Охота на черного аспиранта
Я недоумевал:
– Черный аспирант, он что, африканец? Почему черный?
Лиля с приходящим в себя «Турчиком» переглянулись. Зоя пожала плечами:
– Может, и африканец. Может, китаец или японец. Или грязный русский. Или потому что ночью обычно появляется. Никто его лица не видел.
– Да, – закивал «Турчик», – он черный. Он был весь в черном. И точно – лица я не видел…
– А почему аспирант? Он что, удостоверением размахивал?
Зоя кивнула на Лилю:
– Это пусть лучше она расскажет. Лиля у нас по всякой мистике – спец…
Лиля качнула своими почти школьными косичками:
– Это не мистика. И то, что сегодня случилось, только подтверждает существование черного аспиранта.
– Я же его своими глазами видел, – уже бодро и гордо подтвердил розовощекий «Турчик».
Лиля продолжала:
– Видите ли, когда-то очень давно в университете учился парень на филологическом факультете. Хорошо учился, так хорошо, что после окончания поступил в аспирантуру. И там у него все шло нормально, но вот диссертацию он не защитил. В один из дней просто исчез. Все разные догадки строили, куда парень пропал, а он так и не обнаружился. Но сразу после его исчезновения по ночам кто-то в черном стал по коридорам ходить, в комнаты заглядывать…
Я был разочарован:
– Это, наверное, какой-нибудь студенческий миф. Знаете, как бывает: в старых зданиях паркет сам по себе иногда скрипит. А двери порой просто сквозняком открывает.