Позади наших скакунов оказались Ошис, Сарим, Зараб и Днаг с его
воинами, а впереди всех, в одиночестве, будто стремясь достичь
своих целей как можно раньше, ехал Ркат. Барга и Дрока он оставил
здесь, для охраны и помощи Гларро.
Утро выдалось морозным, что неудивительно для первых дней зимы.
С запада дул легкий ветерок, заставляя нас посильнее кутаться в
теплые дорожные плащи из антилопьих шкур. Бледно-розовый край
солнечного диска только начал лениво выползать из-за линии
горизонта, над головой проплывали темные тучи, уже закрывшие
половину небесного свода и обещающие скорый снегопад, а из медленно
отдаляющейся от нас пещеры тихо, но все еще различимо доносились
слова песни, вытягиваемой множеством пьяных воинских глоток:
«Чёрный гарста, чёрный гарста,
Что ты вьёшься надо мной?
Ты добычи не дождёшься,
Чёрный гарста, я не твой!»
___________________________________________________________________
* В оригинале песня «Священная война». Слова Василия
Лебедева-Кумача. Здесь же переделаны героем для понимания местными
жителями.
** Русская народная песня «Черный ворон». Также несколько
изменена по воле героя. Воронов, как мы помним из первой книги, на
Аркатаре нет, однако существуют черные птицы со схожими повадками,
орки называют их гарстами. Гарста – слово мужского рода в их
наречии.
Конный поход зимой, да еще и по бездорожью, это совсем не то же
самое, что летом и по хорошей грунтовой дороге. Мы ехали в южном
направлении по ослепительно-белым сугробам, где наши степные
лошади, хоть и были привычными к таким сезонным трудностям, то и
дело проваливались в снег почти по грудь.
Первое время наш отряд соблюдал осторожность, но по прошествии двух
дней пути, так и не встретив никого из противников, стал двигаться
куда увереннее. Ркат давно уступил место в голове отряда Днагу,
которому раньше не раз приходилось ездить до Гарребриана и обратно,
и вождь с юга вместе со своими воинами умело прокладывали путь
нашим лошадкам на протяжении почти всего пути, сменяя друг друга по
необходимости.
Днями устраивали короткие привалы, давая отдых себе и животным,
погода в степи была терпимой, вьюжило в основном ночами. На время
же сна орки оборудовали стоянку легкими переносными шатрами, в
которые почти не проникал ветер. Они выходили небольшими, но весьма
уютными и теплыми. Ставили степняки их из коротких и тонких жердей,
в дороге собранных в небольшие пучки, которые, обычно,
привязывались у седел. Покрытием служили все те же шкуры степных
антилоп.