Еще часа через полтора, поев, отогревшись и расплатившись, мы
покинули местный кабак в довольно хорошем расположении духа, не
забыв перед выходом уточнить у хозяина какая дорога ведет к
городу.
По тракту ехать было куда легче, чем по нетронутым сугробам.
Белую поверхность широкого пути от выезда из деревни и до самого
горизонта украсили две неглубокие колеи, вероятно от телег, что
сегодня отправились в город либо прибыли из него, а снег между ними
уже успело утоптать множество лошадиных копыт. Чем больше мы
отдалялись от Симедики и морского побережья, тем ветер становился
слабее и путешествовать стало чуть приятнее.
Потемнело рано. Как и у меня дома в эту пору года. Так что
большую часть дороги нам пришлось скакать при свете факелов,
приобретенных в деревне перед отъездом.
Проскакали мы несколько часов без остановки и, наконец, уставшие
и замерзшие, добрались до города, встретившего ночных путников
темными стенами, освещенными редкими огнями по верху. У прикрытых
на три четверти ворот нас остановил караул из десятерых солдат, до
нашего появления мирно гревшихся у костра, но вмиг ощетинившихся
копьями, лишь только они завидели приближающихся всадников.
- Кто такие? Куда едем? – послышались из толпы неприветливые
голоса.
- Нам в город, - с готовностью ответил я. – Барон Дирани из Длии
к госпоже Ледане Карре.
Еще на корабле мы договорились, что любые переговоры, в
основном, вести придется мне, потому что Ркат и Малита теперь не
имеют право голоса, по крайней мере на людях. Ошис же пребывал в
роли невозмутимого охранника, так что ему тоже полагалось быть
немногословным. Один Сарим еще мог позволить себе говорить, однако
после прощания с Зарабом большей частью предпочитал молчать, будучи
в плохом расположении духа.
- Госпожа Ледана сейчас спит, как и остальные господа нашего
города, - спокойным голосом произнес высокий офицер с длинными
черными усами.
– Мы полагаем, что это, вероятно, так - сказал я. – Потому
собираемся побеспокоить ее никак не ранее завтрашнего полудня. Тем
не менее, ночевать нам посреди снегов сильно не хочется и, думаю,
вы прекрасно поймете наше желание не оставаться в это время за
стенами города.
Офицер призадумался на мгновение, а затем приказал солдатам
поднять факелы повыше.
- Орки? – ахнул он, отступая на шаг и кладя руку на эфес меча. –
Что здесь делают орки?