Артемидор писал о влиянии на характер сновидения обстоятельств реальной жизни, о способности спящего к интуитивному видению того, что недоступно человеческому зрению. Он заявлял, что личные качества человека не отражаются на том, что он видит во сне, и что те, кто грезит убийствами, часто не замешаны в них, хотя иногда оказываются виновны, и тогда сны становятся вещими.
Известны исторические примеры вещих снов. Например, Кальпурния, жена Цезаря, в ночь накануне его убийства увидела во сне, что из статуи супруга течет кровь, что фронтон ее дома обрушился и Цезарь, раненный заговорщиками, скончался у нее на руках.
Олимпия, мать Александра Македонского, увидела во сне, что родила сына, который был в полном воинском вооружении. Храбростью этот младенец превосходил Ахиллеса, укротил гордого коня, заставил весь мир говорить о себе. При этом он был покорителем вселенной и умер в цветущих годах.
Когда сам Александр Македонский осаждал Тир, накануне взятия города он увидел во сне сатира, танцующего на его щите. В свите царя находился тогда снотолкователь Аристандр, который счел этот сон добрым предзнаменованием. Он разделил слово «сатир» на две части: «са» и «Тир», что означало: твой Тир. В результате уверенный в победе Александр действовал особенно решительно и овладел Тиром.
Жене троянского царя Гекубе приснилось, что она разрешилась от бремени горящим факелом, от которого загорелась Троя, и вскоре она родила Париса, по вине которого началась Троянская война, закончившаяся падением города.
У Цицерона встречается упоминание о пророческом сне Симонида Кеосского – греческого поэта, жившего в VI–V вв. до н. э. Однажды Симонид предал земле тело незнакомого мужчины. На следующий день поэт намеревался отправиться в плавание. Ночью погребенный явился поэту во сне и предупредил его, чтобы тот не садился на корабль. Находясь под впечатлением от этого сна, поэт оставил свое намерение, и вскоре выяснилось, что корабль, на котором он собирался плыть, затонул и все пассажиры погибли.
Цицерон также рассказывает историю о двух эллинских путешественниках, которые однажды остановились на ночлег в разных домах. Одному, ночевавшему в частном доме, приснилось, что его товарища, который ночевал на постоялом дворе, убили. Проснувшись, он не поверил этому и вновь уснул, но тогда к нему во сне пришел убитый друг и сказал, что теперь уже поздно что-либо предпринимать, что он уже мертв. Он сообщил, что его тело спрятано в телеге. Позднее разыскали и телегу, и тело юноши.