Не менее глубоким, чем в угольной отрасли, был кризис в нефтяной промышленности России. Например, максимум добычи нефти в России был в 1987 году – 569,5 млн т, а в 1996 году она сократились до 301,4 млн т. Такое положение обусловлено комплексом геологических и экономических факторов. Первым фактором является ухудшение качественных характеристик сырьевой базы отрасли, что связано, прежде всего, высокой степенью отработки эксплуатируемых запасов нефти, в том числе наиболее крупных и высокопродуктивных месторождений. К настоящему времени (на январь 2003 г.) извлекаемые запасы нефти на разрабатываемых месторождениях выработаны на 48 %. А большинство месторождений находится в стадии истощения. В результате неуклонно снижается продуктивность действующих нефтяных скважин, ухудшается качество, увеличивается снижение производственных мощностей (то есть закрытие скважин). B то же время новые месторождения характеризуются меньшей продуктивностью и величиной запасов, большей глубиной залегания пластов и более сложным геологическим строением. Разработка таких месторождений требует значительно больших затрат, применения сложных технических средств и технологий. Истощение многих месторождений повлекло за собой падение рентабельности добычи нефти и массовую остановку нефтяных скважин. Экономически это обусловлено относительно низким уровнем внутренних цен на нефть и высоким уровнем налогообложения, которые делают нерентабельной эксплуатацию малопродуктивных скважин. Остановка нефтяных скважин происходит и по чисто техническим причинам. Однако ремонт скважин при существующих условиях, как правило, оказывается экономически нецелесообразным. В результате в последние годы наблюдается значительный рост доли бездействующих скважин в эксплуатационном фонде. Наращивание объемов добычи нефти в России многие годы шло в основном за счет экстенсивного развития нефтедобычи, расширения масштабов применения устаревшей техники. Кроме вышеперечисленных факторов имеется еще один – весьма неприятный для нефтяников – это эксплуатация скважин в экстремальных условиях низких температур в большинстве районов нефтедобычи России.
В результате всех вышеперечисленных факторов технический уровень нефтяной промышленности России в настоящее время существенно отстает от мирового. По данным экспертов, только 14 % эксплуатируемого в отрасли оборудования соответствует мировому уровню. По своей производительности, надежности, долговечности и экологичности российское нефтяное оборудование существенно уступает применяемому в развитых странах. Например, период работы нефтяных скважин в России в среднем не превышает 300 суток, тогда как в США и Западной Европе он достигает 4,5–5 лет. На основе применяемых в России технологий из недр извлекается не более 40 % геологических запасов нефти, а на месторождениях с вязкой нефтью – не более 15 %. Кроме того, более половины оборудования нефтедобычи имеет 50 % износ.