Проезжая по железным дорогам России, можно почти везде увидеть памятники первым паровозам. Недаром главный удар танковых колонн немецких войск был в направлении важного угольного бассейна – Донбасса. Когда угольный район Донбасса, включая и Ростовскую область, был занят немецкими войсками, руководство страны приняло самые срочные меры по разработке угольных месторождений в других районах – на Урале, в Кузбассе, в Печорском бассейне (Воркута). С самого начала своего развития угольные предприятия были градообразующими. Около угольных шахт или карьеров возникали поселения с последующим развитием сферы обслуживания (торговые, учебные заведения, больницы, детские учреждения и т. д.) Там, где объем угледобычи был большим, возникали целые города (г. Шахты Ростовской области, г. Копейск Челябинской области, г. Воркута и т. д.) В течение всего периода до начала 90-х гг. XX века каждое угледобывающее предприятие развивалось как целостный социально-экономический организм, включающий в себя и производственные, и социальные объекты. Социальная инфраструктура шахтерских городов и поселков исторически формировалась в качестве составной части ведомственного комплекса угольной промышленности, в которую постоянно вкладывались значительные централизованные средства. Многие угледобывающие предприятия финансировали строительство социально-культурных объектов хозяйственным способом, с использованием внутренних денежных, материальных и трудовых ресурсов. После забастовок 1989–1991 гг. шахты, карьеры (разрезы), вспомогательные объекты были акционированы, получили самостоятельный юридический статус и стали субъектами угольного рынка. В период перехода к рыночной экономике необходима была полная реструктуризация и угольной промышленности. То есть изменение организационной структуры угледобывающих предприятий. При ее проведении предусматривается последовательное сокращение дотаций на различные цели отрасли, постепенное закрытие сначала нерентабельных, а затем и просто убыточных шахт, укрепление фонда перспективных шахт, реорганизация производства и создание новых рабочих мест взамен ликвидируемых на шахтах, обеспечение социальных гарантий работникам угольной промышленности.
2. ОСНОВНЫЕ УГОЛЬНЫЕ БАССЕЙНЫ РОССИИ
Россия располагает огромными геологическими запасами угля. По этому показателю страна занимает второе место в мире после Китая. Балансовые запасы угля в России составляют 201,8 миллиардов тонн, в том числе бурого угля 102,3 и каменного 98,6 миллиардов тонн. Однако размещаются они крайне неравномерно, большая часть их приходится на еще недостаточно освоенные районы Сибири и Дальнего Востока. Особенно следует выделить перспективные Тунгусский и Ленский бассейны. Географическое распределение разрабатываемых запасов таково, что половина из них – 46,5 % расположена в Кемеровской области (Кузнецкий бассейн). Причем в основном это наиболее качественные запасы – более 1/3 из них коксующийся и почти половина пригодна для открытой разработки.