Работа этих заводов зависит от многих факторов. Это, во-первых, степень изношенности оборудования, прямо влияющая на качество продукции, и далее от качества продукции зависит уже спрос на внутреннем и внешнем рынках. В условиях рыночной экономики социальная сфера для металлургических предприятий становится весьма тяжелой обузой, и финансирование ее постоянно сокращается. Вокруг этого идет постоянная борьба между основными владельцами акций металлургических предприятий и рядовыми акционерами (проще говоря рабочими). Там, где был проведен ряд мер по реконструкции и модернизации производства, работа ведется успешно и конфликтов не возникает. Примером может служить г. Липецк, где металлургический комбинат с помощью правительственных инвестиций, а также с привлечением денежных средств итальянской фирмы «ФИАТ» провел модернизацию производства, создал совместное производство по выпуску холодильников «СТИНОЛ». При этом значительная часть продукции – тонколистовой прокат и оцинкованная сталь, а также холодильники «СТИНОЛ» поставляется Липецким металлургическим комбинатом на экспорт, что обеспечивает солидные валютные поступления. При таком положении дел Липецкий металлургический комбинат (он является открытым акционерным обществом – ОАО) финансирует работу пассажирского автотранспорта и электротранспорта – проезд всех пассажиров независимо от возраста и места работы в г. Липецке бесплатный. Примерно в таком же плане работает и Череповецкий металлургический комбинат «Северосталь», где зарубежными инвесторами являются шведские фирмы.
К сожалению, таких благополучных предприятий в металлургическом комплексе России немного, около 25 %. Остальные нуждаются в инвестициях, необходимых для модернизации, как основных, так и вспомогательных производств.
В самом неблагоприятном положении оказался г. Норильск с его металлургическим предприятием «Норильскникель». Этот город находится на севере Красноярского края с его суровыми климатическими условиями, из-за чего нагрузка на общий комплекс весьма высокая. Одни энергозатраты здесь очень высоки, а это приводит к повышению стоимости производимого металлургическим предприятием металла – никеля. По этой причине новые хозяева – основные держатели акций металлургического комбината приняли решение о сокращении производства никеля и соответственно увольнении работников. Об этой ситуации в г. Норильске писали центральные газеты в конце 2001 г. и в программе «Время» на ОРТ выходил соответствующий репортаж. После чего решением проблемы Норильского комплекса занялся губернатор Красноярского края Лебедь А. И. (к сожалению, погибший в авиакатастрофе летом 2002 г.).