Девочка в 6 лет училась прясть, шить, в 12–13 лет родители оставляли на дочь все хозяйство. Она носила воду, стирала, кормила и ухаживала за скотиной, шила, готовила еду и присматривала за младшими детьми.
Позже она начинала работать наравне с матерью.
Недаром старая пословица гласила: «Учи дитя, пока оно поперек лавки лежит». Девочек всему, что умела мать, а мальчиков – отец, следовало научить к 14 годам. К этому сроку крестьянская семья получала еще одного вполне полноценного работника.
Недаром так часто упоминаем мы о домашней скотине. Ведь корова, например, была в хозяйстве главной кормилицей, а лошадь – работницей. Без лошади обойтись было невозможно. На ней и пахали, и бороновали, и сено возили, и зерно в амбар перевозили. Порой ей и отдохнуть было некогда днем, а ночью дети вели их в ночное, на сочные травы в луга, где лошадь могла отдохнуть и набраться сил. Каждый крестьянин лошадью дорожил и ухаживал за ней сам. Мужчина, не задумываясь, сменил бы корову на лошадь, т. к. понимал, что, собрав урожай, купит и корову, и другую необходимую скотину. А имелось ее очень много – козы, свиньи, овцы. Труд по уходу за всей живностью лежал, конечно, на плечах женщины. Таким образом в крестьянском хозяйстве существовало четкое разделение труда. Мужчины занимались преимущественно земледелием, строительством, ремеслом, охотой, рыбалкой, заготовкой дров. Женщины вели домашнее хозяйство, растили детей, занимались огородом. В самые трудные дни приходила жена на помощь мужу в поле – жала, косила, метала стога и даже молотила зерно.
Если у крестьянина случалось несчастье, например сгорал при пожаре дом, вся община приходила на помощь. Сообща складывали новый сруб, помогали обзавестись хозяйством. Заболевшему соседу помогали с уборкой урожая. Помогали вдовам, сиротам, убогим. Недаром так часто здесь употребляется слово «помогали». Обычай не оставлять в беде близкого или просто односельчанина назывался хорошим русском словом «помочь». Добровольные помощники находились всегда.
Трудом своим жил крестьянин. Смысл всей его жизни был в нелегкой крестьянской работе. В народе знали, что труд благословлен Богом. К работающему принято было обращаться словами: «Бог в помощь» или «Помогай, Господь!»
Но век человеческий недолог, хотя на Руси нередко доживали до 90 и 100 лет.