Россия в то время переживала невероятный подъем в философии, поэзии, в целом в интеллектуальной сфере жизни. Н. Бердяев назвал данный период «русским культурным ренессансом».(1) Именно он дал и второе определение – «серебряный век». Это не просто хронологический период и не только сумма философских, литературно-эстетических, искусствоведческих и политических течений. Прежде всего это образ мышления нового художника, свежее, оригинальное, принципиально новое миропонимание.
Неповторимость «серебряного века» связана с выходом в обновленную жизнь и искусство, с возможностью достичь новых творческих высот.
Для духовной жизни России этого периода характерна невероятная насыщенность, продолжение лучших художественных традиций, стремление обновить литературный язык, желание вернуть, оживить максимально все образы и формы, найденные человеческой культурой. Вместе с тем проводится принципиальная установкам на эксперимент и новизну, с чем связано появление понятий «модерн» и «модернизм». Художникам во всех сферах искусства стало невозможно работать в тесных рамках установившихся ранее классических правил. Творческий мир раскололся на два полярно противоположных сознания. Одно проявляло приверженность к духовному наследию прошлого, другое – отрицало его. Новые формы, которых так активно искали творчески одаренные личности, привели к появлению новых направлений в литературе (символизм, акмеизм, футуризм), в живописи (кубизм, абстракционизм), в музыке (символизм).
Конечно, в искусстве господствующим стилем остается реализм, но, наряду с ним, прочные позиции занимает новая форма романтизма – символизм.
Личность художника и его романтического героя становится более динамичной. Она вовлечена в многообразную историческую жизнь, она причастна ко всему, что происходит в России. В центр выдвигается проблема свободы, в том числе свободы творчества. В свое время В. И. Ленин дал свое понимание свободы творчества – как осознанное подчинение художника, писателя целям большевиков. Философ Н. Бердяев и поэт В. Брюсов оспорили это. С особой силой в творчестве гениев новой эпохи зазвучала тема личности человека, его достоинства, ценности каждого отдельно взятого человека, а не «человеческой массы». Важнейшие аспекты этой темы – личность и свобода, личность и народ, личность и культура, трагедия интеллигенции, разрушение личности интеллигента, его одиночество.