Неспособность царского правительства выиграть войну вызвала недовольство в великосветских кругах. «Великосветскими заговорщиками» был убит Г. Распутин. В буржуазных кругах также разрабатывались различные варианты дворцового переворота. Страна же готовилась взорваться революционными событиями. Набоков скажет о Николае II, что, как ему (Набокову) казалось, «царь с самого начала войны и до катастрофы, постигшей его в первые дни марта 1917 г., абсолютно не отдавал себе отчета в роковом значении развертывающихся событий».
В начале 1917 г. в главных городах России забастовали рабочие крупных промышленных предприятий. В январе и феврале 1917 г. по стране прокатилась волна митингов и демонстраций с лозунгами «Долой самодержавие!», «Долой войну!», «За свободу, за хлеб, за мир!» «За спасение отцов, мужей и братьев, гибнущих на фронте!» Стачечная борьба ширилась. Страна находилась на пороге революции. Именно порожденная войной экономическая нестабильность и, как следствие ее, обострение бедствий народных масс, вызвали социальную напряженность в стране и содействовали росту антивоенных настроений. Были потрясены нравственные устои общества. Опьяненные кровью и смертью, миллионы солдат-фронтовиков легко поддавались революционной пропаганде и становились способны на самые крайние меры. В армии митинговали. Опасаясь расправы, покидали свои части офицеры. Солдаты отказывались выступать на позиции. Армию охватил процесс разложения. Гвардейские части в декабре 1917 г. самораспустятся. Но это будет в декабре. А начало 1917 г. будет отмечено Февральской революцией и отречением Николая II от престола.
Оказавшись в эмиграции, многие гвардейские офицеры ругали царя за то, что свои отборные войска – гвардию – он использовал в боевых действиях, вместо того чтобы сохранить ее для борьбы с революцией. Однако поступи Николай II таким образом, его бы просто не поняли в армии, поскольку это было бы изменой традициям русской гвардии, которая во всех войнах России всегда проявляла доблесть и мужество.
В годы Первой мировой войны гвардия сражалась на самых трудных участках фронта, и не ее вина, что руководство оказалось столь неумелым и что недоставало орудий и снарядов. Гвардейцы сделали в той страшной войне все, что могли сделать в той конкретной исторической ситуации. 380 офицеров были награждены орденом св. Георгия, десятки тысяч солдат и унтер-офицеров стали полными георгиевскими кавалерами.