Наружный осмотр трупа включает:
1) предварительное определение пола, возраста умершего по документам или по внешнему виду;
2) фиксацию положения трупа по отношению к окружающей обстановке, неподвижным ориентирам, следам или сторонам света;
3) фиксацию позы трупа: сидячее, лежачее или иное положение, расположение трупа на спине, на боку, на животе, согнутое или вытянутое положение тела, расположение конечностей, с указанием углов, под которыми согнуты суставы;
4) выявление на трупе или в непосредственной близости различных предметов, имеющих значение и вероятное отношение к происшествию (пистолет в руке, палка, кирпич и т. п.).
На следующем этапе осмотра описывается одежда. При осмотре одежды, находящейся на трупе, перечисляют все ее предметы, описывают ее состояние, порядок расположения. Иногда беспорядок в одежде с учетом позы трупа дает возможность заподозрить характер преступления (например, в случаях изнасилования). Осмотру подлежит не только лицевая сторона одежды, но и ее подкладка, карманы, складки, так как в последних могут оказаться вещественные доказательства, например пули, дробины и пр. Различные следы в виде помарок, пятен, потеков на одежде подробно описываются с указанием их локализации, точной формы, размеров, что позволяет сопоставить их с повреждениями, найденными на трупе.
Осмотр тела начинают с установления первоначальных (ориентировочных) признаков смерти:
1) пассивное, неподвижное положение тела;
2) бледность кожных покровов;
3) отсутствие дыхания, пульса, сердцебиения;
4) отсутствие чувствительности на болевые, термические и обонятельные раздражители;
5) отсутствие рефлексов со стороны роговицы и зрачков. Следует учитывать, что по прибытии на место происшествия можно встретиться со случаем так называемой «мнимой смерти». Мнимой смертью или минимальной жизнью называется такое состояние, когда признаки жизнедеятельности организма настолько слабо выражены, что живого человека можно принять за мертвого. Поскольку врач на месте происшествия никогда не знает, сколько времени прошло с момента остановки дыхания и сердцебиения, он обязан при отсутствии абсолютных признаков смерти (трупных пятен, окоченения и других трупных явлений), а также массивных, несовместимых с жизнью повреждений принять все меры для оказания необходимой помощи пострадавшему. Только после появления трупных пятен должны быть прекращены попытки оживления и констатирована смерть.