Даже если я попытаюсь отрицать - боюсь, моё лицо уже выдало больше.
И меня вдруг пронзает мысль куда хуже.
Его не обмануть. Уже нет. Только бороться меня надоумил Эйлиан, с которым связывался Исандел. Если это вскроется…
- Не хочу, - цежу я. - Половина моего народа шепчется, что вы готовы идти на нас войной. И после того, что я узнала о вас за два дня, служить вам - безумие!
Останавливаюсь, как бы сложно это ни было. И жду чего угодно. Угроз. Удара по лицу.
Но Ризанис вместо этого лишь сужает глаза:
- Это меня не удивляет, светлая. Удивляет, что тебе хватило духу. Ты познакомилась с силой нашего народа, - объясняет он. - Взяла её часть. У меня - пусть малую, но ту, что я дал. Превратила её в свет и ничем не поделилась сама.
Я застываю совсем.
На миг я даже не верю в его откровенность. Потом меня накрывает какая-то неуместная радость. Совсем не вовремя, но в груди робко прорезаются крылья. Всё казалось почти безнадёжным день назад, два - а теперь мне словно преподнесли запоздалый подарок на совершеннолетие.
Самый щедрый, который только можно представить.
У меня получилось. Бороться, дать ему пощёчину.
За этой мыслью следует другая, куда тревожнее - я вспоминаю, что мне говорили Эйлиан и сам тёмный король.
Ты можешь его удивить.
Они предложили мне тебя.
Неужели кто-то мог рассчитывать…
Нет. Я не знаю, что думать, и не готова думать сейчас! Ни о чём кроме мужчины, который вновь заслоняет собой весь зал, потому что настигнуть меня - плёвое дело, даже если бы я продолжала отступать.
- В тебе больше способностей, чем я надеялся.
Его слова звучат совсем не как похвала. Правда, и не как приговор. Ризанис говорит так, будто нашёл в той отобранной у врагов вещи, которой я себя чувствую, потайной ящик - с золотом, платиной и зачарованными кольцами.
Ночному Королю не пристало радоваться такой малости - но, видимо, кольца действительно хороши.
- Замечательно, - выпаливаю я, хотя губы немеют. - Значит, я должна была стать для вас ценной после обряда. А теперь нравлюсь вам ещё больше.
Ответного взгляда я не понимаю - знаю только, что он изучающий и бесконечно тёмный.
- Да, прекрасно, - соглашается король.
Сначала “интересно”, а теперь это. Нет, я вовсе не хочу, чтобы ему было прекрасно!
- Ты же не думаешь, принцесса, что я тебя оставлю? Что я не получу от тебя желаемого? - жестокие губы изгибаются, хотя на улыбку не похоже. - Ты действительно послужишь мне лучше, чем я рассчитывал.