моими друзьями!
И я иду к собратьям - может, чуть быстрее, чем планировала. Они тут, только держатся немного обособленно. Встречают меня по-разному: напряжёнными взглядами, натянутыми улыбками.
Эйлиан реагирует быстро:
- Хотите танец, ваше высочество?
Я киваю. Возьму, пойду с ним - и никто меня не остановит.
И всё же, когда мы оказываемся среди пар, я начинаю волноваться. Понимаю, что сейчас могу совершить нечто преступное по меркам тёмных. Эйл предлагал мне побег. Предлагал сопротивляться! Его рука ложится мне на плечо, и я задерживаю дыхание - потому что моей голой кожи касались редко.
Напряжение друга я чувствую тоже. В пальцах, во взгляде.
- Мираль, - шепчет он, начиная меня вести. - Расскажи, как всё на самом деле. Как прошёл первый обряд?
Это непросто. Очень. Я почти тону в зелёных глазах и отвечаю:
- Неплохо.
Объясняю ему быстро, что всё получилось. Как он сказал. Даже лучше.
Эйлиан сильнее сжимает мою руку.
- И король..?
- Разозлился.
- Что он сделал с тобой?
- Не стоит об этом, - обрываю я, потому что времени у нас мало. - Я хочу узнать его мотивы наверняка, потому что сомневаюсь. Есть мысли, как это сделать?
Друг моргает.
- Сомневаешься? - переспрашивает, будто я призналась в чём-то диком. Сказала, что украла у собственного отца корону или хотя бы цепь с рубином.
- Он… сменил тактику, - поясняю я. - Пытается меня уговорить.
Эйл смотрит долго. В зелёных глазах что-то сверкает, и мне даже становится неудобно.
- Он же Ночной Король.
- Эйлиан, я не буду это обсуждать. Просто скажи - есть хоть одна идея, как узнать его планы? - Я смотрю мимо головы друга и от волнения сильнее вцепляюсь в его плечо. - Пробраться в королевскую спальню, вытащить письма из стола? Поговорить с кем-нибудь важным?
На первое я вряд ли способна, но вот второе возможно. Бросаю взгляд на принца, на советников короля. Чего я жду? Что кто-то из них мог помогать Эйлиану, подкидывать идеи моему послу?
- Дай мне подумать, - говорит друг.
Киваю, и некоторое время мы танцуем молча. Долго, даже слишком - но когда меня уже пробирает нервная дрожь, Эйлиан снова шепчет:
- Ты чувствовала что-нибудь от хрустального сердца?
- Почти ничего.
- Попробуй почувствовать. Разобраться в этой силе на грядущем обряде. Ты должна понять - враждебна она к тебе или нет. Пытается ли Ризанис тебя сломать, пытается ли тьма заполнить твой разум. Если он врал в этом…