Глушить свои шаги магией, как советовал Эддерли, Грегор не стал.
Напротив, слегка усилил, так что каждый шаг рождал в коридоре
гулкое эхо, не настолько громкое, чтобы разбудить мирно спящих
адептов, но более чем достаточное, чтобы спугнуть нарушителей
режима, если таковые повстречаются.
Первым делом Грегор педантично обошел крыло преподавателей,
затем спустился к восточной башне, снова поднялся к общежитию и,
ненадолго остановившись в переходе между мужским и женским крылом,
разочарованно вздохнул, все больше чувствуя себя болваном. Ни
одного адепта во всех коридорах, и даже дежурные преподаватели
попрятались! И как он дал себя уговорить на эту бессмысленную
авантюру?..
«Никакого второго обхода! — мрачно пообещал он самому себе. —
Сейчас же отправлюсь домой отсыпаться! А магистры пусть делают со
своими традициями, что хотят. Если это действительно традиция, а не
очередной розыгрыш! В армии подобные шуточки над новичками
считались хорошим тоном, во всяком случае, среди боевиков, так с
чего я взял, что в Академии иные нравы? Домой — и немедленно!»
Он решительно повернулся к выходу и вдруг замер — из глубины
коридора женского крыла донесся странный звук: въедливый, режущий
уши цокот, до того противоестественный, что Грегор невольно
похолодел. Но уже через секунду почувствовал прилив знакомого
азарта сродни охотничьему. А ну-ка, кто это нарушает тишину в такое
время?
Приглушив на сей раз шаги и погасив фонарик, Грегор метнулся к
ближайшей стене и затаился, намереваясь пропустить нарушителей
мимо, а затем устроить им такое явление Черного Магистра, что о нем
еще лет двести будут рассказывать легенды!
Нарушитель появился на пороге холла, и Грегор затаил дыхание:
подобной твари ему не приходилось видеть еще ни разу, несмотря на
его богатый опыт! Размытая черная фигура не менее чем в полтора
человеческих роста замерла на пороге, но цокот, мерзкий,
пробирающий до мурашек, не прекратился. Кроме него не было слышно
ни звука — даже дыхания! Как интересно...
Грегор прикрыл глаза — и едва не вскрикнул: от черного силуэта
отчетливо веяло сплетением некротических энергий, но в то же время
оно было, несомненно, живым!
«Но это невозможно, — подумал Грегор растерянно. — Нельзя быть
живым и мертвым одновременно, это же азы некромантии! Проклятье,
что же это за дрянь такая?!»