Вилли выругался. Первым его желанием было зашвырнуть ключи от автомобиля в канаву и идти до дома пешком.
– Да, непростой подарочек подогнал тебе друг детства. – подколола парня Эмили. – Сюрприз!
* * *
Трасса была с препятствиями. Искусственно усложнили гонку организаторы мероприятия. На перекрытом отрезке пути уже лежали две огромные кучи еще не разбросанного песка. Вилли не сдержал комментариев и отправил фото другу с сообщением.
– Где-то там, на поворотах, будут еще шипы. – «открыл» тайну оргов в ответ на возмущение парня Рой. – Точнее сказать не могу. Закинь в багаж четыре запаски.
– Это не честно! – вновь возмутился Вилли. – Если напороться на ленту до поворота, можно перевернуться!!
– Но ты же теперь знаешь. Сбрасывай скорость и смотри по сторонам. Думал, десять штук баксов они тебе на блюдечке поднесут?
– Что я еще не знаю, Харрингтон? Самое время рассказать, как под капотом Опеля оказался движок Порше!
– Ну, подробностей я не знаю. Но звучит довольно круто.
– Во сколько тебе обошлось такое творчество?
Рой поморщился как от удара.
– Слишком много вопросов, Райс. Эти ребята были мне должны. Я иногда прикрываю их деятельность.
– Тебе не нужны проценты от выигрыша. – догадался слишком поздно Вилли. – Ради чего все это?
Рой улыбнулся любопытству друга. Сдать заявление назад он уже не мог при всем своем желании. Чтобы немного успокоить его, пришлось приоткрыть завесу тайны.
– Я сделал большую ставку на твою победу. И посоветовал уважаемым людям повторить этот шаг.
Вилли схватился за голову.
- Ля, Харрингтон! Черти тебя забери! Ты устроил на гонках настоящий тотализатор!
– Обратного пути нет, Райс. Ты выигрываешь приз и забираешь тачку себе. Скажи, что еще тебе надо для победы?
Вилли сжал телефон с такой силой, что треснуло защитное стекло.
– Радуйся, что ты на связи. Впрочем, я должен был догадаться. Вопрос – почему ты выбрал в свои махинации именно меня??? Больше никто не соглашался на подобную авантюру?
– Больше никто не способен прийти к финишу первым. – честно признался Рой. – Победителей на этой гонке не предусмотрено.
* * *
Гонка имела официальный статус. «Дорогу молодежи!» – так гласили рекламные плакаты и баннеры в центре города. Власти решили разнообразить серый облик Элизабет и вдохнуть ноту развлечения в досуг горожан. Старт был назначен на воскресенье, в десять утра. За час все участники проходили техосмотр, медкомиссию и проверку подлинности прав.