Две гибкие фигурки скользнули по улице де Турнон и вошли в салон гадалки, робко оглядываясь. Им пришлось переодеться в платья своих горничных, чтобы попасть сюда незамеченными, ибо этих красавиц знал весь Париж. Одна – Тереза Тальен, любовница всесильного деятеля революции Барраса. Вторая – Жозефина Богарне, недавно овдовевшая, но не потерявшая вкуса к жизни.
Первой в кабинет к прорицательнице осмелилась войти Тереза Тальен. Она увидела молодую, но уже сильно располневшую женщину, которая с трудом поднялась при ее появлении. Оказалось, что гадалка весьма низка ростом и кособока. Но ум у нее был остер.
– Не думайте, что я не разглядела за платьем горничной ее хозяйки! – улыбаясь, проговорила она. – Присядьте, ваша светлость, я раскину на вас карты.
– Не стоит величать меня столь громко, – улыбнулась в ответ Тереза. – Я не княгиня – и даже не графиня.
– Вы станете и той, и другой, – ответила предсказательница.
Через несколько минут Тереза выбежала в прихожую и радостно сообщила подруге:
– Я выйду замуж за князя!
– Неужели? – поджала губы Жозефина Богарне. – Тогда я стану женой восточного паши!
И завистливо вздохнув, Жозефина направилась к выходу. Зачем платить деньги за то, что тебе скажут откровенную лесть, да еще такую грубую?! Да кто на самом деле может взять замуж Терезу, которая переспала со всеми знаменитыми кавалерами Парижа?!
Но голос Ленорман, вышедшей в прихожую, остановил Жозефину:
– Не торопитесь, мадам, когда вы выслушаете меня, вам не в чем будет завидовать подруге!
Как в тумане Жозефина вошла за гадалкой в кабинет, села в кресло и как завороженная уставилась на толстые пальцы Ленорман, ловко раскладывающие карты.
– Вы выйдете замуж еще удачнее, мадам! – таинственно улыбнулась гадалка. – Ваша воля – верить или нет в мои предсказания. Это случится не скоро, но случится. Вы, мадам, станете императрицей Франции.
Жозефина вспыхнула и вскочила. Да эта гадалка – сумасшедшая! Скорее отсюда, пока она и сама не потеряла рассудок. Жозефина кинулась к двери.
– Обратите внимание на того молодого человека, который только что вошел в приемную! – крикнула ей вслед Ленорман. – Его зовут Наполеон Бонапарт, он был представлен вам на прошлой неделе.