А после обеда мы с сёстрами отправились на задний двор, где проводились дополнительные занятия лично для семейства Ито. Хотя никому из детей прислуги не запрещалось присутствовать. Конечно, у клана была собственная школа, предназначенная для всех. Располагалась неподалёку от поместья Ито, вблизи самой большой деревни. И там мы с Ай учились в одном классе. Теруко была старше, соответственно, знала всё, что мы проходили, но всё равно каждый раз по выходным шла на задний двор с нами, надеясь узнать нечто новенькое.
- Ты меня обманул, - синеволосая неко толкнула меня в бок, когда мы втроём двигались по залитому солнцем коридору. – Поддавался, когда я стреляла. Никто не сможет мазать с трёх дзё и попадать с сорока.
- Может у меня дальнозоркость, - улыбнулся я. – Когда рядом, плохо вижу, а если далеко, то просто отлично.
- Рассказывай, - отмахнулась та. – И не смей в следующий раз вступаться за меня. Первый удар был моим.
- Наслаждайся теперь этим.
- Да что…
- Теруко! – внезапно в разговор вмешалась малышка Ай. – Так это была ты?
- Прости, сестрёнка, - поникла та. – Они и правда наговорили о дедушке такого, что тебе лучше не знать.
- Получается, Тсукико-кун нам солгал?
- Да, - ответил я. – И если об этом узнают, я готов понести наказание. Но… - я прищурился и посмотрел на белокурую девушку, - ты ведь об этом не расскажешь?
- Конечно, нет, - вспыхнула она, и щёки налились румянцем. – Ты отстоял честь семьи.
Вышли на задний двор, где в нос ударил приятный аромат огромной глицинии – символа рода Ито. Высокое и толстое дерево возвышалось над домом. Таких больше нигде не осталось, и на землях клана ходила легенда, что пока жив последний Ито, дерево не увянет.
Раскидистые ветви ещё несколько лет назад подпёрли мощными брёвнами, на которых искусные художники вырезали заклинания и обереги вперемешку с рисунками, рассказывающими историю рода, что появился более тысячи лет назад. По сравнению с этим глициния была молодой, всего сто восемьдесят три года. Её посадили в честь рождения Джиро, и теперь древо казалось вечным спутником главы клана.
А под душистыми лианами уже хохотали дети. От мала до велика. И если последние приходили действительно учиться, то их младшие братья и сёстры прибежали послушать истории, рассказываемые рыжей кицуне. Её звали Этти. Стройная фигура, длинные огненные волосы, пушистый хвост, торчащий из-под зелёного платья, и милые большие ушки.