- И что с того, Ит… Тсукико-сан…
- Без всяких санов, я же просил.
- Хорошо, хорошо, - забормотал он и вскочил на ноги. – Позвольте помочь.
Мужик ухватил меня за руку и резво поднял. Удивительно, откуда у этого щуплого вана столько сил. Он был одет в серую крестьянскую робу, тощий, но с широкими ладонями, на голове глубокая залысина, а глаза стеклянные.
- Так скажи мне, Саторэ, зачем пьяным полез в воду? На полного дурака ты не похож. Но всё равно не могу понять, как до такого додумался.
- Простите, господин Тсукико…
И снова он раздаёт почести. Ну и ладно, видимо, таких уже не переучить.
- Но в этом озере обитает золотистый карп – Негай.
- Негай? – усмехнулся я. – Это тот, про которого в сказках рассказывают?
- Именно он, - снова поклонился мужик. – Вы можете считать это пьяным бредом, но клянусь, я видел его. И хотел выловить.
- Чтобы он исполнил твоё желание? Наверное, богатство хочешь? Ты ведь в курсе, Саторэ, что за такие желания могут покарать боги?
- Конечно, знаю, господин Тсукико, - с этими словами он метнулся к небольшому кустарнику и достал оттуда бутылку, которая повторяла формы молящейся Каннон. – Но богиня милосердия рассудит, кто прав, а кто нет. Ведь я не хотел, чтобы меня осыпали золотом.
- Тогда что желал загадать? – я удивлённо уставился на него. Чего ещё может хотеть обычный смерд?
- У меня есть дочь. Скоро ей выходить замуж, а достойных мужей в нашей деревеньке не сыскать. Вот я и подумал…
- Хочешь найти ей достойную пару, - закончил я фразу за него.
- Именно так, господин.
- Да хватит уже, никакой я тебе не господин. Просто парень, который проезжал мимо.
- И спасший мне жизнь. Теперь я вам обязан, - на мгновение он задумался, посмотрел на бутыль и протянул мне. – Возьмите в знак мой признательности.
- А что там? – я взял подарок и открыл крышку. Изнутри повеяло приятным ароматом вишни. – Неужто саке?
- Именно так, - кивнул тот.
- Но я не пью. Зачем мне оно? - протянул обратно, но Саторэ отпрыгнул, словно от змеи.
- Нет, оставьте себе. Лучше, чем это саке, не найдёте во всей империи. К тому же это не простая бутылка, а Камэоса. Она всегда полная, сколько бы вы ни выпили.
- Интересно, - я взглянул на подарок совсем по-другому.
- Да и после сегодняшнего не хочу подвергаться лишнему соблазну, - заключил мужик. – Думаю, моя семья будет только счастлива, если узнает, что я бросил пить.