«Неплохой материал. Есть с чем
работать».
Размерами судно оказалось больше, чем
Вик ожидал. Высокие борта, кабина рулевого посередине, на носу и
корме бронированные купола крупнокалиберных пулемётов. Под палубой
наверняка забитый припасами трюм, да каюты для экипажа.
Самодостаточная посудинка, способная навести шороху в тылу врага.
Сразу видно, технология Эдема.
На тёмном небосводе зажглась одинокая
звезда. Гармония и спокойствие обволакивали сознание. Здесь,
посреди Вне, ветер шептал обещания свободы и мира. Такие же
фальшивые, как внутри стен Города.
Тихую песнь джунглей перекрыли
попискивания сервомоторов. Вик дал больше энергии на ноги, и
экзоскелет притих. Деревянный пирс кряхтел под его стальными
подошвами. Ступать приходилось с грацией кошки. Пусть экзоскелет и
прошёл сотни проверок на водонепроницаемость, осторожность никогда
не вредила.
– Томас Марцетти?
Солдат, развалившийся на корме,
лениво поинтересовался:
– Кто спрашивает?
Вик включил фонарь и пригляделся к
бойцу. Круг света выловил потёртую форму третьей армии на парне лет
тридцати, чью руку испещряли бледные шрамы. В тёмных волосах до
плеч проглядывали молочные пряди. Лицо будто смятая картофелина,
почерневшие зубы, да струпья на левой щеке. Но больше всего
внимание Вика привлёк вбитый в висок штифт.
«Бывший воспитуемый». Штифты
позитивной реморализации ставили только особо опасным преступникам,
в том числе государственным изменникам. Он служил предохранителем –
из-за него заключённые больше не могли никого убивать, как бы того
ни хотели.
– Капитан Виктор Валентайн. У меня
приказ от короля собрать отряд на спецзадание.
Манипулятор экзоскелета вытащил из
ранца планшет и подал Вику, тот протянул его бойцу. Солдат не медля
сунул палец в разъём под анализ ДНК.
– И правда, ксива лично от короля.
Ну, браток, я буду Марцетти, – преступник выпрямился и выплюнул
зубочистку. – Только друзья зовут меня Томми.
Солдат протянул мозолистую, багровую
ладонь, будто собранную из одних суставов, и довольно ухмыльнулся.
Вик помедлил, прежде чем ответить пожатием, и отдал планшет
манипулятору. Тот быстро спрятался обратно в ранец.
– А это мой помощник. Эй, Роббо!
Тащись сюда!
Из кабины показался светловолосый
вихрастый мальчишка. Пусть форма Томми и казалась пропущенной через
сотню задниц, она хотя бы подходила по размеру. Пацан же просто
утопал в серой боевой куртке с эполетами, годы назад потерявшими
позолоту. Даже ботинки были ему велики. Вик вспомнил пшеницу из
королевских теплиц – вот она, стояла прямо перед глазами в
человеческом обличье, шаталась на ветру, колосилась, цвела и пахла.
Разве что обернулась в серые тряпки старой войны.