– Ну наконец-то! – воскликнул Джордж.
Автомобиль причалил к тротуару, и они оказались перед музеем с
римскими колоннами и фасадом из белого камня. Прибыли. Вид музея, в
котором был организован аукцион, неожиданно напомнил Алексу о
Хрустальном Мире, но ему совершенно не хотелось думать об игре, и
он постарался прогнать этот образ.
– Нам тут нужно покрутиться пару
часов, а потом можно будет вежливо откланяться, – Джордж положил
руку на плечо сына. – Я перекинусь словами с некоторыми людьми:
важно, чтобы наше присутствие не прошло незамеченным. Сегодняшний
вечер не про работу. Просто пообщайся дружески с моими коллегами и
их детьми. Да?
Заботливая интонация и отцовская рука
на плече Алекса вызвали у него непривычную, незваную
эмоцию. Он вдруг вспомнил свои несколько формальные вопросы о
матери пару дней назад и обещание отца поехать на ее могилу. И даже
подумал, не предложить ли отцу сбежать отсюда и отправиться ужинать
по-семейному, вдвоем. Но тут же отбросил эту мысль: отец счел бы
такой поступок проявлением недопустимой для Лейна слабости.
– Все нормально, – Алекс скрыл лицо
под маской, которая оказалась неожиданно кстати. – Не первый раз на
тусовке.
Джордж на секунду словно усомнился в
его искренности, но потом кивнул и тоже натянул на лицо маску из
красного бархата. Они присоединились к толпе причудливо одетых
людей, вливающейся в двери музея.
Поднявшись по изящной каменной
лестнице на второй этаж, они оказались в окружении множества
участников события в бальных платьях, изысканных смокингах и
масках. Джордж еще раз похлопал сына по плечу и растворился в
толпе. Некоторое время Алекс стоял, размышляя, что бы ему
предпринять. У него не было ни малейшего желания общаться с кем бы
то ни было. Отец сказал, что на сегодня у них нет никаких
конкретных задач, что само по себе было странно: Джордж никогда
ничего не делал без специальной цели. Хотя и на этот раз цель,
возможно, присутствовала, просто он не счел нужным обсуждать ее с
Алексом. Тоже не в первый раз. Тут он обратил внимание, что в
дальнем конце помещения есть бар, и направился туда в надежде, что
ему удастся отвлечь себя от одолевавших его мрачных мыслей.
– Что вам предложить?
– Джин-тоник, – Алекс облокотился о
стойку и принялся разглядывать зал, всем своим видом показывая, что
бармену лучше его возрастом не интересоваться. Вскоре перед ним
появился заказанный напиток, и Алекс с чувством сделал горьковатый
хвойный глоток. Недалеко от него за столиком сидела компания
молодых людей, чей громкий смех и порывистые движения выделяли их
на фоне более сдержанных гостей. Вероятно, они уже хорошо знали
дорогу, ведущую к бару.