— Три месяца! — Взбудораженный папа влетел ко мне в комнату. — У нас всего три месяца, чтобы что-то придумать!
При его разговоре с лордом Эгре я не стала сидеть, поднялась к себе. Ничего нового там не услышала бы, а жениха на сегодня мне достаточно. Да и не только на сегодня, но и до конца жизни. А вот папе пришлось с ним переговорить, и не сказать чтобы теперь его лицо лучилось счастьем.
Я пальцем указала на свое украшение и невозмутимо произнесла:
— А почему не попытаться найти в этом что-то хорошее? Лорд Эгре привлекателен, богат, красив, занимает очень хорошую должность. Второй после герцога, как-никак.
Посмотрела на вытаращенные папины глаза, достала лист бумаги и торопливо написала: «Уверена, что с прослушкой. Вопрос, какого радиуса и направленности. С ним нужно что-то сделать».
— Пожалуй, ты права, — задумчиво сказал папа. — Лорд Эгре — прекрасная партия для тебя, и если он тебе нравится…
— Конечно, нравится, — уверила я. — От него так и веет настоящей силой и властью. Думаю, любая на моем месте была бы счастлива. Мне так повезло, что он выбрал меня. Он такой, такой…
Я вспомнила эпитеты, которыми награждали понравившихся мужчин мои товарки по пансиону, и щедро добавила от себя. Если лорд Эгре меня слышал, непременно будет польщен: вряд ли когда-нибудь при прослушке он узнавал о себе столько нового, интересного и приятного. Пусть считает меня экзальтированной дурочкой, лишь бы реже появлялся.
«Снять сможешь?» — написал на моем листочке папа. Смех он сдерживал с трудом.
Я подергала кольцо и сначала испугалась, что не смогу. Сидело оно туго, но все же поддалось и сползло с пальца. Папа молча кивнул и сказал:
— Нужно подумать о подвенечном наряде. Да и драгоценности подобрать заранее…
— К этому замечательному кольцу должен подойти сапфировый гарнитур, — недоумевающе ответила я.
Что задумал папа, пока непонятно. Но неспроста же он заговорил о драгоценностях?
— Пойдем. Посмотрим, что можно подобрать. Тогда и о платье более конкретный разговор со швеей будет.
До кабинета мы дошли, ни о чем более не разговаривая. В конце концов, лорду Эгре на сегодня развлечений хватит, да и я, забывшись, вместо комплимента могла сказать гадость. Папа открыл сейф, достал непримечательную коробочку, сделанную из серого камня с легкими розоватыми прожилками. Не успела я спросить, зачем, как туда было помещено злополучное колечко, и крышка захлопнулась.