– Фу, Крук, как грубо, здесь дама. Ты должен был сказать, что наш бык, ну, удивил черную корову, понял?
– Да сэр!
Крук уходит и через некоторое время опять бежит обратно.
– Сэр Чарльз, сэр Чарльз! – кричит он с дороги.
Сэр Чарльз опережает его и говорит:
– Что, Крук, ты хотел сказать, что наш бык на этот раз удивил белую корову?
– Еще как удивил, сэр, он опять спарился с черной!
* * *
Садовый гном – это весьма любопытное явление, дающее редкую возможность проникнуть в самую сердцевину английского характера. В пригородных садиках англичан часто встречается это грубовато-нахальное существо с маленькой киркой в руках. Оно служит напоминанием не о языческом прошлом страны, а о том исполненном тайн времени, какое предшествует периоду взросления в жизни каждого человека, – о детстве, которое, как кажется англичанам, они давно уже успели позабыть. Садовый гном помогает создавать в собственных владениях некий частный мирок, в котором его хозяин-англичанин выступает в роли огромного добродушного великана.
А ухаживают за этим великолепием часто садовники.
* * *
Разговор двух лордов из знатного рода.
– Вы знаете, я подозреваю, что моя жена изменяет мне с садовником…
– ???
– Понимаете, вчера захожу к ней в спальню, а у нее все кровать в цветах…
– А я подозреваю, что моя жена изменяет мне с водопроводчиком…
– ???
– Видите ли, захожу к ней в спальню, а у нее в кровати – водопроводчик!
* * *
Сентиментальность натур выдают не только садовые гномики, но и любовь к животным. Англичане убеждены: человек, который любит животных, не может быть совсем плохим. Сами они животных обожают. Любых. И заводят их отнюдь не для того, чтобы, подобно представителям других народов, заставлять своих любимцев охранять жилище или иную собственность, или использовать их в научных целях, или держать просто ради престижа. Домашних животных англичане держат исключительно для компании.
Они им жизненно необходимы хотя бы потому, что только с домашними любимцами у большей части англичан складываются самые искренние и нежные отношения, на какие только вообще способны представители этой нации, далеко не всегда умеющие нормально общаться друг с другом. С животными англичане отлично находят общий язык. И со своими собаками у них контакт полный, и они постоянно ласково почесывают их, нашептывая в мохнатые уши всякие милые пустячки. Псы принимают подобные приставания без жалоб, и вскоре им даже начинает нравиться то, что они не имеют соперников в сердцах своих хозяев.