Ив
подошла ближе, достала изо рта обслюнявленный пальчик и с интересом
прикоснулась чумазыми ладошками к до недавнего времени белоснежной рубашке
мальчика, туда, где он показывал.
— Здесь? — она с любопытством разглядывала узкую грудную
клетку и худые плечи наследника Героны. — Как здесь может быть огонь?
Ив коснулась головы
мальчика.
— У тебя там должен быть ум, а не огонь, — сказала она важно, —
как огонь может быть в голове?
— Может, — Эйнар гордо
расправил плечи и развернул грудь. Внезапно он дернулся, из его горла вырвался
странный гортанный звук, больше похожий на хрип, и мальчик упал на четвереньки.
— Ив, что со мной, помоги мне, Ив! — рубашка треснула на его
груди и разорвалась пополам. Он корчился и извивался на лужайке, хватаясь
руками за горло, из которого вырывались тонкие струйки пепла.
Ивейна
закрыла руками лицо и в ужасе закричала. С ветки соседнего дерева сорвались три
орлана и метнулись в сторону дома, видневшегося на пригорке. Эйнар бился о
землю, издавая страшные рыкающие звуки, теперь над ним вздымался целый столб
дыма и пепла. Ивейна спряталась под старым трухлявым пнем, не переставая надрывно
кричать.
Когда на
поляну вбежали королевские гренадеры, мать Ивейны Тона и сам король с
королевой, они увидели забившуюся под пень вопящую от страха Ивейну, накрывшую
голову руками. На пне сидели три нахохлившиеся орлана, распростершие над ней
крылья, а посреди поляны извивался дракон. Такой юный, что через его тонкую
кожу проглядывали огненные струйки, чешуя даже на вид была мягкой, а
перепончатые крылья на солнце просвечивали насквозь.
Тона
Верон бросилась к дочери и схватила ее на руки. Ивейна, дрожа всем телом,
прижалась к матери, умолкнув, но продолжая со страхом смотреть на дракона. Так
значит он не врал, этот наследный принц?
— Эйнар, мальчик мой, — воскликнула королева и протянула к
дракону руки.
— Не бойся, Эллирия, я сейчас верну его обратно, — проговорил король
Сагидар и осторожно начал подступать к сыну. — Спокойно, Эйнар, спокойно, не
двигайся. Не трать силы. Я сейчас помогу тебе.
Дракон скосил
на них мутноватый глаз, затем повернул голову, потоптался на месте, расправил
крылья и издал грозный рык. Внезапно из его пасти вырвался огненный сгусток и
опалил стоящее напротив деревце. Королева Эллирия вскрикнула и рухнула наземь,
к ней бросились несколько гренадеров, остальные замерли, боясь шелохнуться.