– Вам не нравится ваша популярность? – поинтересовалась она.
– Не знаю. Никогда не думал об этом. Мне кажется, что эксперту по вопросам преступности лучше не иметь столь громкой славы. Это часто мешает работе. Я ведь не пою со сцены, чтобы собирать полные залы своих поклонников.
Она еще раз улыбнулась. Было заметно, как она начинает немного успокаиваться.
Он показал в сторону города:
– Красиво.
– Да, – согласилась она, – очень красиво. Извините, что я сама подошла к вам. Это так не принято в нашем городе.
– Ничего, – сказал он, повернувшись к ней. – Мне кажется, вы давно хотели прикурить именно от моей зажигалки.
Незнакомка кивнула. Глаза у нее были светло-карие или чуть темнее. В обрамлении темных волос они казались особенно красивыми. Вдруг она спросила:
– Я вам нравлюсь?
– Это вопрос или утверждение? – Иногда он ругал себя за подобный сарказм. Ведь было очевидно, что ей стоило огромного труда произнести эти слова. Но он не умел или не хотел слушать подобные вопросы. А может, он просто боится, вдруг с нарастающим испугом подумал Дронго. Может, он боится новых отношений, новых чувств, новой связи? Может, ему так комфортно в скорлупе собственных своих мыслей, что он не хочет никого туда пускать? Может, поэтому он так трагически одинок…
– Извините. – Она резко повернулась, чтобы уйти. Он схватил ее за руку.
– Простите меня, – искренне сказал он, – я не хотел вас обидеть. Сама ситуация показалась мне достаточно необычной. Я, наверно, чувствую себя немного чужим, давно не был в городе. Не уходите, я неудачно пошутил.
Она взглянула на его руку. Он разжал пальцы. Наверно, он слишком быстро и слишком сильно схватил ее за руку.
Она покачала головой:
– Мне говорили, что с вами сложно разговаривать.
– Это тоже из разряда мифов, – возразил Дронго, – на самом деле я белый и пушистый.
– Даже слишком, – пробормотала она. – Знаете, почему я спросила вас о числе «тридцать пять»?
– Знаю, – пробормотал он, – конечно, знаю.
Она замерла.
– Вам исполнилось тридцать пять лет, – спокойно сказал Дронго, – и эта цифра вас, очевидно, нервирует. Или беспокоит. Я прав?
– Значит, вы все сразу поняли? – Было понятно, что она снова колеблется.
– Нет, но я пытался вычислить ваш возраст. Для тридцати пяти вы выглядите очень молодо.
– Это лесть или вы пытаетесь загладить вашу бестактность? – спросила незнакомка.