Проснулась я оттого, что звонили в дверь. Было только восемь утра, рановато для Эфенди, но, кроме него, некому. Дала команду открыть, а сама попыталась хоть волосы привести в порядок. Эфенди ворвался с букетом темной сирени, я радостно бросилась ему на шею, и он меня закружил. Высокий, плечистый, с рельефной мускулатурой, с каштановыми волосами и смеющимися зелеными глазами – ожившая девичья греза! Ко всему этому великолепию еще и умная голова на плечах.
– А ты подросла, – сказал он, поднимая меня вверх на вытянутых руках, как ребенка.
– И потяжелела, – добавила я со смехом.
– Ничуть. – Он опустил меня и поцеловал в губы. Мои планы сначала накормить его завтраком укатились куда-то вдаль.
Примерно через час я с гордостью выставляла салаты, пудинг и коврижку.
– А может, форель в собственном соку запечь? Это быстро. – Я знала, что Эфенди голоден, ел, наверное, вчера часа в четыре и не спал почти всю ночь. Донжаны не наедаются перед работой.
– Было б здорово. Может, я сам?
– Нет, свари кофе, – ответила я с улыбкой.
Пока я подготавливала рыбу, Эфенди искал специи и молол зерна, по кухне распространился дивный аромат. Поставив форель в печь, я села и приготовилась смотреть на священнодействие. Эфенди не отвлекался и на меня не смотрел, помешивал, вбрасывал щепотку то корицы, то цедры, то еще чего-то, к запаху кофе добавился необычный аромат пряностей. Разлив то, что получилось, по кружкам, он добавил по пол-ложки сахара. Кофе он варил своеобразный, многие считали это издевательством над благородным напитком, но мне нравилось, очень.
– Похоже, только ты и я ценим этот рецепт, – сказал он с усмешкой.
– Тогда за нас. – Я подняла кружку, как бокал, и мы чокнулись.
Эфенди ел не торопясь, наслаждаясь, но не проявляя излишних эмоций; я могла бы смотреть на это вечно.
– Прогуляемся по парку, – предложил он, ставя посуду в мойку.
– Да, только оружие не забыть – снова появились крысодлаки. У тебя браслет в порядке?
Он кивнул:
– В этом году менял.
Прогулка обернулась для Эфенди оторванными застежками на рубашке и пятнами от травы.
Мы ели, гуляли по парку, занимались любовью, дурачились как дети, я узнала все новости из жизни аристократической молодежи и еще много всякой чепухи. Так продолжалось три дня. А под вечер третьего Эфенди получил вызов на свой донжановский браслет. Переговорив с дирекцией Дома, вернулся расстроенный. Я уже знала, чего примерно ждать.