Почти час спуска по лестнице
раскрошенной лестнице с проржавевшими перилами, и я вышел на
пустынную улицу нижнего уровня. Ржавые перила. Сума сойти. Это что
тут льется с неба?
Жить на нижних уровнях тяжело. Нет,
тут конечно есть все, что нужно для существования. Пищевые
синтезаторы, установки утилизации, универсальные принтеры и доступ
в сеть. Исправно работающая служба доставки. И многокилометровые
свечки зданий, что тонут в серой хмари неба. Давят на психику,
заставляют ощущать себя даже не муравьем. Микрофлорой.
Тем удивительнее, я бы даже сказал,
чудовищнее, смотрелся дом по указанному мне адресу. Я ущипнул себя
за преплечье и портер глаза. Дом. Слева бесконечное полотно
небоскреба, справа бесконечное полотно небоскреба. А посредине дом.
Вроде как даже из дерева. Да нет, ерунда. Если дом действительно из
дерева, то стоить он должен как оба небоскреба. Который слева и
который справа.
Имплантированный комлинк выдал ошибку
на попытку сделать скриншот. Ну, на фоне настоящего дома это не
было таким уж невозможным событием. Людей вокруг не было. Где-то
вдалеке надрывно жужжал сервисный бот. И выл ветер.
Дверь отворилась с легким скрипом, в
глубине помещения звякнул колокольчик.
- Да? Кого там принесло на ночь
глядя?
Я огляделся. Такое помещение легко
можно увидеть в какой-нибудь виртуальной игре. Но вот оно очень
диссонировало с реалиями города.
Деревянные шкафы закрывали все стены,
на них были засставленный тысячи вещиц непонятного назначения. В
центре комнаты конторка, тоже деревянная. Из под нее вылезал очень
недовольный старик, слегка за пятьдесят. Или за четыреста, медицина
давно решила проблему смерти от старости. Старомодный сюртук,
рубашка с сальным от долгой носки воротником, жилетка. И опять эта
дурацкая шляпа. Они что, с этим говорливым господином один и тот же
музей грабили? Крупный нос,
Тяжелый подбородок, близко посаженные
серые глаза, торчащие во все стороны лохмы седых волос. Впечатление
человек производил неприятное.
Хозяин магазина отряхнулся от пыли и
громко чихнул. И уже потом посмотрел на меня.
- Почему Вы в шляпе?
- Умный, да? - Гофман, судя по всему
это был он, с раздражением сорвал себя котелок, под которым
обнаружилась блестящая лысина, и кинул его куда-то в угол. Головной
убит отрастил с десяток лапок и уполз куда-то под шкаф. Я портер
глаза. Шляпа исчезла. - Чего хотел?