- А, но…
- Не парься. Ствол и дага вместо
документов там. Все, иди. Сожрут – обратно не возвращайся. С таким
радостным напутствием мастер отвесил мне пинок и я вылетел в
открытую дверь…
- Какого дьявола?
Я стоял в какой-то подворотне. За
спиной захлопнулась обшарпанная дверь, когда-то окрашенная зеленой
краской. Вообще с красками были большие проблемы. Черное небо с
редкими звездами. Несколько газовых фонарей, которые теней давали
больше, чем света. Все какой-то размытое. Снующие фигуры. Бегущие
фигуры, крадущиеся в тени фигуры. Цокот копыт. Лошадь? Круто. Я
такую в интерактивном музее видел.
- Меня звали?
Передо мной стоял мужик в
черном сюртуке и цилиндре (опять идиотская шляпа). Незнакомец курил
трубку. Пахло чем-то сладковатым.
- Да… наверно. Вы кто?
- Дьявол. Очень приятно.
- Майкл. Взаимно.
- Приятно видеть хорошее воспитание в
наши темные времена. Утро последний раз тут наступило почти
пятьдесят лет назад.
- А… И не холодно? – В моей голове
клубились остатки воспоминаний по физике. Если солнце последний раз
тут было пять десятков лет назад, то атмосфера давно бы выпала
снегом.
- Да вроде нет. Время такое. –
Флегматично заметил собеседник. – Давайте уже.
- Что давать?
- Душу.
- Нет.
- Я погорячился по поводу вашего
хорошего воспитания. Давайте договоримся по хорошему.
- И что я получу взамен?
- Могу угостить кофе, тут варят
замечательный кофе за углом. – Собеседник был сама любезность
- Не, благодарю. У меня проблемы с
давлением высоким. Может расскажите где живет Линси Красотка?
- Молодой человек... – да что они все
заладили с этим молодым человеком – Я дьявол, а не справочное бюро.
Давайте я угощу вас чаем. Зеленым. Он не влияет на давление.
- Нет, спасибо.
Собеседник изменился. Немного. Но
зрачки его ярко полыхнули зеленым. И сузились в две щелочки. Я
натянул на лицо очки. Картинка изменилась полностью. Передо мной
стояла рогатая фигура. Пасть полная кривых острых зубов, которые
торчат во все стороны. Уродливая раздутая морда, лишь отдален
напоминающая человеческую. Выпирающее брюхо. Кривые ноги с
копытами. Непомерно длинные руки с семью пальцами. Пару рогов,
завитых в разные стороны. Не изменились только цилиндр (врочем,
добавился длинный гвоздь, которым цилиндр был прибит к рогу) и
трубка. Интересно, именно это Гофман имел в виду под «не
нравится»?