Вотша отрицательно покачал головой и раздумчиво ответил:
– Нет, Выжига, добра мне от многоликих ждать не приходится, особенно от южных ирбисов. Либо прикончат, либо в подземелье бросят.
– Смотри, – пожал плечами Выжига, – дело твое…
– Какое время на дворе? – спросил Вотша.
Конопатый почесал нос и подмигнул своему гостю:
– Скоро отправимся, час Вепря кончается!
– Та-а-а-к!.. – протянул Вотша. – Я тебе не говорил… Прежде чем уходить из города, мне надо наведаться на постоялый двор…
– Зачем?! – насторожился Выжига.
– Забрать кое-что…
– Откуда забрать?! – еще больше насторожился Выжига.
– Меч у меня под дном нашей повозки спрятан! – после секундной паузы признался Вотша. – Тот самый, что мне после победы над Юсутом Лада вручила!
Выжига присвистнул, а затем проговорил с легким упреком:
– Что ж ты мне раньше-то не сказал, я бы его днем вытащил и сюда принес!
– Да?.. – усмехнулся Вотша. – И как бы ты с такой вещью через город шел?!
– А это не твое дело! – усмехнулся в ответ Выжига. – Я и не такие… вещи через весь город таскал.
Вотша почесал затылок и, почти извиняясь, проговорил:
– Может, ты и прав, да только сейчас что об этом толковать.
Выжига согласно кивнул и сосредоточенно спросил:
– Есть будешь?
Вотша отрицательно помотал головой:
– Дела надо делать натощак.
И снова Выжига одобрительно кивнул.
– Тогда пошли?..
– Пошли!
Они выбрались из подвала, пересекли сарай и вышли во двор, в ночь, в темень часа Волчьей звезды.
Выжига вел Вотшу совсем не тем путем, каким его привел к воровскому притону маленький оборвыш. Они бесшумно скользили меж стен спящих домов, узкими кривыми переулками, превращавшимися порой в странные, страшные, слепые щели, погруженные в вечную, неизбывную темень! И когда Вотша уже совсем потерял способность определить направление движения, Выжига вдруг остановился и, взяв его за руку, зашептал:
– За этим забором тот самый двор, где ты нас с Цедрой повязал. – Вотша не видел никакого забора в накрывшей их кромешной тьме, но не перебивал своего проводника. – Заберешь свой меч и сразу обратно, нам надо успеть уйти из города до смены караула на стенах.
Вотша машинально кивнул, хотя понимал, что его кивка никто не увидит.
Между тем Выжига отпустил его руку, чуть слышно покряхтел, и вдруг перед Вотшей открылась неширокая светлая щель.