Я медленно, на подкосившихся от страха ногах, прошла к креслу и устроилась в положении полулежа. Голова приподнята над туловищем, ноги на специальной подставке. Раздался металлический, щекочущий до предела обостренные нервы звук, и белые стальные кольца захлопнулись на моих запястьях. На голову опустился прозрачный шлем с присоединенными к нему стандартными датчиками, призванными показывать жизненные показатели организма. Естественно, испытания испытаниями, но ценную особь женского пола доводить до гибели никто не собирался.
Впрочем, так считала не только я, но и существо в скафандре о подобном было прекрасно осведомлено. Наверное, поэтому железка приблизилась ко мне, неуклюже развернулась и поправила мои ноги, располагая их на мягкой поверхности, извлеченной из недр кресла. Удобно? Нет, страшно. Шарнирный механизм скафандра задвигался, напрягая неестественным гулом несмазанных частей. Да, он просто раздражал и бесил! Впрочем, в моем положении, «безропотном и беззащитном», трудно почувствовать себя комфортно в принципе.
— Тебе хорошо? — прозвучал вполне человеческий голос. Тонкая иголка вонзилась в вену, завершая подготовку собственно к процессу.
— Я еще жива, — заплетающимся языком, больше притворяясь, нежели чувствуя себя так, произнесла я. Впрочем, я лгу — зеленая сыворотка давно всосалась в кровь, заставляя терять не только ориентацию в пространстве, но и связно мыслить. А новая порция гадости только завершила начатое, вгоняя меня в прострацию. Странные, мутные образы заплясали перед глазами, заставляя жмуриться, пытаясь прикрыться от них банальным способом — просто закрыть глаза. Только и это мне не помогло. Глаза просто так закрываться не хотели! Нет, веки опускались исправно, только при этом глазное яблоко закатывалось куда-то назад, ощутимо причиняя боль.
— Удобно? — прозвучало тихо, возвращая и сознание и органы зрения на место. Со второй попытки все-таки удалось сфокусировать взгляд, собраться с мыслями и ответить:
— Удобно? Со всеми этими датчиками? Иглой в вене и зажатыми в наручники руками? Несомненно.
На мою отповедь, кажется, хмыкнули, но точно сказать, что мне не привиделось — не берусь. Сыворотка, соединенная с новой дозой очередной гадости, впрыснутой в мою кровь, начала действовать, как ей и положено, — вызывать галлюцинации. Пространство вокруг начало размываться и слегка вибрировать, и я услышала простейшие вопросы.