– Девочки, быстренько, сюда, сюда, идемте за кулисы, бегом!
* * *
– Добро пожаловать, независимые женщины! – Иззи ЛаПойнте выдержала крошечную паузу. – И независимые мужчины.
Я смотрела из темноты кулис на маленькую сцену клуба «Карго» и поражалась, сколько же граней таланта у этой женщины. Плюс к тому, что я уже увидела в ней, она умеет безукоризненно управляться со временем и командовать вниманием толпы. А платье? Гладкое, с графическим рисунком. Волосы? Взбиты до предела. Сережки? Свисают до плеч. Вот так празднует Иззи. При ее стиле практичной, приземленной, «своей девчонки», когда надо, она умеет одеться и держать себя, играя на равных с сильными мира сего.
– Я так рада, что вы смогли сегодня посетить вечеринку «Оранж», посвященную Четвертому июля. – Она стояла достаточно близко к микрофону, чтобы ее голос без напряжения разносился по всему клубу. – Я не собираюсь терзать вас увлекательной информацией об увеличении в «Оранж» количества рекламных разворотов за последние шесть месяцев. Я лишь собираюсь сказать вам, почему «Оранж» такой клевый, нет, я не скажу вам, я покажу, потому что это именно то, что заставляет нас, команду «Оранж», активно крутиться – это девушки, которые читают наш журнал. Пятеро из них сегодня находятся здесь – это редакторская команда нашей новой, в первый раз запущенной программы «Неугомонные читатели». Как только вы увидите их, то сразу поймете, почему я так верю в будущее этого мира. Потому что эти юные создания – те, кто поведут туда всех нас.
Тут мою руку сжала чья-то ладонь. Я поняла, что это Эммали, которая стояла ко мне ближе всех.
– Я сейчас упаду в обморок! – шепнула она.
Я сжала ей в ответ руку и улыбнулась в полумраке. Надеюсь, Эммали заметила. Конечно, это просто здорово, что Иззи придает нам такое большое значение, но предстать сейчас на сцене во всей своей красе перед всеми этими людьми – страшнее не придумаешь.
– Скоро все закончится, и мы пойдем на танцпол, оторвемся… – сказала я.
Эммали тихо усмехнулась. И тут мы услышали голос Иззи.
– Редактор рубрики «Думай!» – мисс Бэбилон Эдисон!
Видимо, Иззи решила вызывать нас по алфавиту, поэтому я оказалась первая. Я вышла на сцену на ватных ногах. Я заставила себя думать о клубнике и только о клубнике. Как будто клубника – самое важное, что есть в этой жизни. И только клубника имеет значение. Потом я поняла, что уже стою на сцене, и публика хлопает мне как сумасшедшая. Иззи обняла меня, улыбнулась, и волнение чуть-чуть отпустило.