Разочарование наползло на его лицо, подобно медленной горной
лавине, начиная с широкого, покрытого продольными морщинами лба, и
заканчивая тяжелой складкой большого рта с чуть синеватыми
губами.
- Мы ничего не заказывали, - человек попытался захлопнуть
створку, но я ловко выставил ногу в белом кроссовке.
- Прохладный нетопырь на вершине башни тоскует о прошлогоднем
снеге.
Пароль я сказал, чётко артикулируя согласные - как это принято в
Центральных мирах.
- Белый бизон порхает над цветочным лугом.
На лице человека столь явственно проступило облегчение, что мне
стало приятно: меня ждали. обо мне беспокоились.
Втолкнув меня в комнату, мужчина с опаской выглянул в коридор, и
только потом захлопнул дверь.
- Слава Хранителям, вы появились. Почему так долго? Мы уже
думали, пересылка не состоялась, и собирались отправить отчёт в
Корпус...
Ему не требовались ответы. После нервного напряжения оператор
просто хотел выговориться, и я предоставил ему такую
возможность.
Сняв короб и пристроив его в углу, вместе со шлемом и тяжелой
курткой, прошел к низкому дивану и рухнул в подушки.
Чувствовал я себя ничем не лучше, чем тот, кто меня впустил.
Спина вспотела, в коленках прорезались дрожь и слабость.
Всё в порядке. База на месте - а значит, и Корпус, и все
остальные миры...
Отправляясь на задание в закрытый мир, посланник сталкивается с
самой большой опасностью: оказаться запертым в этом мире
навсегда.
Остаться в чужом теле, не иметь больше возможности
путешествовать. Прожить одну-единственную жизнь и умереть.
Закрывают миры по разным причинам: он может оказаться слишком
воинственным, настолько погрязшим в конфликты, что путешествовать в
такой мир не имеет смысла. Слишком диким, не познавшим цивилизации
- и тогда первопроходец действительно оказывается заперт, не имея
возможности воспроизвести из подручных материалов схему
метасендера, и вернуться домой.
Исследователями новых миров, как правило, становятся или пожилые
посланники - им уже всё равно, где окончить свои дни, и просто
хочется осесть хоть где-нибудь. Или бесстрашный молодняк, ещё не
познавший страха смерти... Они любят рисковать, и частенько
проигрывают. Но иногда первопроходцам везёт, и они нащупывают новый
мир, богатый, цивилизованный, готовый с радостью поделиться своими
достижениями в обмен на возможность присоединиться к Древу
миров...