-Спасибо, Ченг. – Только и смог прохрипеть он, когда
наконец-то выбрался на свежий воздух и узрел своего спасителя,
замершего в странной на первый взгляд позе. Однако как бы нелепо не
выглядела стойка на одной ноге с занесенными за спину руками, она
помогла ему сконцентрировать над чародеем небольшое облако, из
которого извергалось не меньше нескольких литров воды в секунду.
- Как наши? Все живы?
-Не за что, Олег. – Чуть поклонился нарушивший свою
стойку и тем оборвавший заклинание смугловатый китаец, числящийся
заместителем Олега в двадцать втором десятке. Вообще-то для
опытного волшебника второго ранга подобная должность могла бы
считаться почти оскорбительной, но Ченг Лю не возражал. Еще
несколько месяцев назад он служил в китайской армии, однако будучи
пойманным с поличным на территории России во время выполнения
секретного задания бестрепетно сдал все планы своего командования и
принес присягу другому государству. Лично Олег его мотивы
понимал прекрасно, поскольку достигший ранга ученика в управлении
ветром и водой боевой маг действовал под действием магического
подчинения, аналогичного клейму-татуировке на шее русских
контрактников. Однако высокое начальство все равно относилось к
перебежчику как к человеку второго сорта, а потому ближайшие лет
тридцать, если не все пятьдесят, карьерный рост для него был крайне
маловероятен. – Тебе досталось сильнее всех, ты слишком близко к
стене стоял.
-Ну, хоть что-то хорошее. – Пробурчал Олег, при помощи
китайца отползая к ближайшему укрытию, которым служил
переломившийся напополам ствол старой яблони. Ветки дерева вряд ли
могли защитить от пуль и боевой магии, но по крайней мере они
мешали врагам разглядеть людей, спрятавшихся там. Правая ступня, на
боль в которой волшебник поначалу даже не обратил особого внимания,
так и осталась где-то внутри каменной осыпи, то ли оторванная, то
ли и вовсе испепеленная. Из обугленной культи чуть ниже голени
хлестала кровь, которую целителю пришлось останавливать
телекинетическим жгутом.
-Олег?! – Заметил его манипуляции Святослав, прятавшийся у
той же яблони. Напоминающий бревно посох, которым орудовал
маг-погодник, белел обширными свежими сколами. Похоже, отдельные
осколки стены до бывшего крестьянина все же не долетели, но по
счастливой случайности значительного ущерба не наесли. – Дык, ты
ранен?!